……

    次日清晨。

    薄霧還未完全散去，幾聲清脆的鳥鳴打破了清晨的寧靜。

    素素早早地便起了床，將自己收拾得乾淨利落。

    她來到姜澈的房門外，輕輕地敲了敲門：“姜大哥，你醒了嗎？”

    “進來吧，素素。”姜澈溫潤的聲音從房內傳出。

    素素推門而入，只見姜澈正站在窗前，晨光灑在他那一襲青衫之上，給他鍍上了一層淡淡的光暈。

    “姜大哥，行李都已經收拾妥當了。”素素輕聲說道，“我們……什麼時候啟程？”

    姜澈轉過身，看著素素的大眼睛，微笑道：“吃過早飯便走。素素，從江都回洛陽，路途遙遠，且北方戰亂頻繁。我們若是走水路，沿大吆又鄙希俣葧快上許多，也免去了一路的顛簸。你意下如何？”

    素素聞言，咬了咬嘴唇。

    其實，走水路確實是最明智的選擇。

    但素素在西湖底下險些溺斃的經歷，讓她對那深不見底的水域產生了一種本能的恐懼。

    更重要的是……

    素素的小手緊緊地揪著衣角，她的內心裡正翻滾著複雜的情緒。

    她自然是對神仙姐姐的離去感到遺憾和不捨。

    傅君婥救了她，又待她極好，她早已將傅君婥當成了自己的親姐姐一般敬重。

    可是，當這空蕩蕩的院子裡，只剩下她和姜澈兩個人時。

    素素的心中，卻不可抑制地滋生出了一絲隱秘的竊喜。

    從現在起，這漫長的北上旅途中，姜大哥就完完全全只屬於她一個人了！

    在接下來的日子裡，姜大哥的衣食住行，他的一舉一動，都將由她素素一個人來全權打理！

    這種獨佔一個蓋世英雄的感覺，讓素素感到深深的愧疚與羞恥。

    她覺得自己是個壞女人，竟然會在姐姐離開後，生出這種不知廉恥的念頭。

    “素素？怎麼了？”姜澈見素素低著頭不說話，臉頰卻越來越紅，不由得關切地問道，“可是哪裡不舒服？”

    “沒……沒有！”

    素素如夢初醒，慌忙抬起頭，眼神躲閃地說道：“姜大哥，素素……素素有些怕水。那日落在西湖裡，素素真的以為自己要死了。我們……我們能走陸路嗎？”

    這是素素跟在姜澈身邊以來，第一次主動向他提出不同的意見。

    她提出走陸路，除了對水的恐懼之外，內心深處那點隱秘的小心思也在作祟。

    走陸路雖然慢，雖然顛簸，但這意味著，她能和姜大哥在馬車裡單獨相處的時間，就變得更長了。

    姜澈看著素素怯生生的模樣，心中一軟。

    “好，那我們便走陸路。”

    “陸路雖然慢些，但也能順道領略一番中原大地的風光。只要你高興，怎麼走都行。”

    素素聽著姜澈充滿寵溺的話語，心中那點罪惡感瞬間被無盡的甜蜜所淹沒。

    “謝謝姜大哥！”素素甜甜地應了一聲，歡快地跑去廚房準備早飯了。

    ……

    一個時辰後。

    江都城西的車馬行外，停著一輛嶄新而又寬敞的馬車。

    姜澈親自趕車，手中馬鞭在半空中挽了個清脆的鞭花。

    “駕！”

    車輪滾滾，踏上了返回洛陽的北上之旅。

    這一日，天色漸晚。

    陰雲徽衷谔祀H，北風呼嘯，眼看一場大雨就要降臨。

    “籲——”

    姜澈在官道前方的一處邸店前勒住了馬匹。

    這是一家前不著村、後不著店的野外孤店。

    店牆是用黃土和碎石壘成的，大風一刮便簌簌掉土。

    但在這種惡劣的天氣下，能有一處遮風擋雨的所在已是不易。

    “素素，今夜怕是有大雨，我們便在此歇腳吧。”

    姜澈跳下馬車，伸手掀開車簾。

    素素搭著姜澈的手臂，小心翼翼地走下馬車。

    她的眼睛裡卻滿是對姜澈的依戀。

    兩人走進邸店。

    店內的光線昏暗，幾張破舊的木桌旁，稀稀拉拉地坐著幾個滿臉滄桑的行商和佩戴刀劍的江湖客。

    看到一男一女走進來，尤其是那女子生得如此清麗溫婉，幾名江湖客的眼中頓時閃過了一絲淫邪的光芒。

    但當他們感受到姜澈身上那種淵渟嶽峙的宗師氣場時，那些不軌的念頭瞬間被一盆冷水澆滅，紛紛移開了視線，假裝低頭喝酒。

    “掌櫃的，要一間上房。再備些熱飯熱菜和洗漱的熱水，送到房裡來。”

    姜澈走到櫃檯前，隨手排出一塊碎銀子。