制幾十兆瓦的能量釋放，這跟我們卡住的問題在數學結構上很像。”

    “您說的是高能物理？”

    “對撞機，”謝老坐下來，把柺杖靠在藤椅扶手上，沉默了片刻，像是要講一個壓在心裡很久的故事。

    “陸工，你大概知道，世界上最大的對撞機在歐洲，CERN的大型強子對撞機，它在瑞士和法國邊境的地下，一圈二十多公里，能把質子加速到光速的百分之九十九點九九，讓它們在探測器的核心迎頭相撞，撞出宇宙大爆炸之後幾十億分之一秒時的極端條件。”

    “全世界的理論物理學家都盯著它的資料，希格斯粒子、超對稱、暗物質候選者，人類對物質世界最底層的認識，全靠這種機器往前推進。”

    他頓了頓。

    “中國沒有這樣的機器，上世紀八十年代末，我們建成了BJ正負電子對撞機，規模比CERN的小了不止一個數量級。”

    “它的周長不到幾百米，能區覆蓋的範圍只是CERN的一個零頭，在當時已經是傾全國之力了。”

    他皺眉道：“但它夠不到最前沿的物理，夠不到希格斯，夠不到超對稱，夠不到暗物質，就像別人用天文望遠鏡看銀河系，我們手裡只有一個放大鏡。”

    謝老的聲音沙啞而平穩，但每一個字都壓得很沉。

    “從1990年開始，我們就想建一臺更大的對撞機，不是跟CERN比大小，那比不過，也不需要比，我們想走一條不同的路，不做全能區覆蓋的大傢伙，而是精確瞄準某個最關鍵的能量視窗，用更聰明的設計達到同樣的物理目標。”

    “這個設想叫環形正負電子對撞機，周長大概幾千米，在這個能量視窗裡，它能比CERN更精細地掃描希格斯粒子的性質。”

    陸沉點頭，“懂了，他們的CERN像一把開山斧，而我們想做一把手術刀。”

    謝老用手指在茶几上畫了一個虛擬的圓圈。

    在這個圓圈的某一段上輕輕一點。

    “但是……方案論證到現在，三年多了，物理目標大家都認同，爭論的焦點一直是束流動力學裡的一個非線性耦合問題。”