队伍在盘龙山的密林里穿行。

    雨后的山路好走了一些，湿土踩上去不再打滑，只是粘脚。战士们的草鞋被泥巴糊的很重，走一段就得停下来磕两下。

    赵铁山走在队伍中段。

    他手里拄着一根树棍，步子稳。四十五岁的人了，这双腿很结实，翻了几座山，愣是没见他喘过粗气。

    他目光不时往前看。

    沈厉川的背篓里，念冬那顶歪的虎头帽，在一堆灰布军装里格外扎眼。

    “政委，歇一脚不？”通讯员小许凑过来。

    赵铁山摆手：“不歇。赶路要紧。”

    他顿了顿，又问：“沈连长那娃，今天吃了没有？”

    小许一愣。政委问这个？

    “吃、吃了。”小许挠头，“周大勺早上给熬的米糊，念冬吃了小半碗。”

    赵铁山哼了一声，没再说话。

    走了约莫半个钟头，队伍在一处山坳歇脚。沈厉川把背篓放下，念冬从里头探出脑袋，四处张望。

    赵铁山走过去。

    他站在沈厉川面前，没有开口，只是往背篓里看了一下。

    念冬仰头，两只黑亮的眼对上赵铁山的脸。

    赵铁山的脸很严肃。眉毛浓。皱纹深。嘴角往下撇。常年打仗留下的威严刻在每一条纹路里。

    按理说，这张脸足以把小孩吓哭。

    但念冬没有。

    她盯着赵铁山看了两秒，突然咧开嘴，露出两颗刚冒头的小米牙。

    “咿呀！”她伸出胖的小手，朝赵铁山抓了一下。

    赵铁山身体僵了一下。

    沈厉川看着这一幕，没吱声。

    赵铁山咳了声，背过手，板着脸说：“沈连长，这孩子的身体状况，得让卫生员定期查看。行军途中条件差，万一生了病，那是大麻烦。”

    沈厉川点头：“知道了，政委。”

    赵铁山又说：“让姜小草每隔两天检查一次。吃的东西也要注意，不能什么都往嘴里塞。上次我看陈麻子拿树皮逗她啃，像话吗？”

    沈厉川抬眼看了一下赵铁山。

    赵铁山被看得不自在，清了清嗓子：“我这是从全局出发。这孩子要是病了，影响士气。”

    “是。”沈厉川应了声，嘴角往上动了动，又压下去。

    赵铁山转身要走。

    念冬在背篓里又叫了声：“咿——”

    赵铁山的脚步停了。

    他没回头。站了两秒，才迈步离开。

    姜小草从后面走过来，看到这一幕，嘴一歪。

    “沈连长，政委这是……关心念冬？”她压低声音。

    沈厉川把念冬从背篓里抱出来，拍了拍她身上的碎草叶：“政委说的对，你以后每两天给念冬检查一次。”

    姜小草撇嘴：“哪个要你说？我本来就在看着。”

    她从药箱里翻出一块干净的棉纱，递给沈厉川：“喏，给念冬擦擦脸，脏兮兮的。”

    沈厉川接过棉纱。他的手大，棉纱小，捏在手里很小。他笨拙的在念冬脸上抹了两下。

    念冬被擦的直晃脑袋，嘴里哼哼着不满。

    姜小草看不下去了，一把夺过棉纱：“你那是擦脸还是擦锅？让开！”

    她蹲下身，轻轻托着念冬的下巴，仔细的把小脸上的泥点子擦干净。念冬乖乖的不动了，大眼盯着姜小草的脸。

    “乖，姐姐给你擦完就好了。”姜小草的声音软下来。

    沈厉川站在旁边，看着姜小草的手指在念冬脸上轻柔的擦拭。

    他没说话。

    姜小草擦完了，抬头对上沈厉川的目光，手一顿。

    “看啥子看？”姜小草脸泛红，把棉纱塞回药箱，站起来就走。

    走了两步，她又折回来，从怀里掏出那块碎肥皂，在沈厉川面前晃了晃。

    “你那块肥皂，我省着用，还剩一小半。回头念冬的衣裳脏了，我再洗。”

    沈厉川点头。

    姜小草鼻子一哼，转身大步的走了。她走路很快，辫子在脑后甩来甩去。

    陈麻子在远处看着，凑到周大勺耳边说：“老周你看，小草姐跟连长说话的时候，脸红了。”

    周大勺拿勺子敲了陈麻子一下：“管好你自己！少嚼舌根！”

    陈麻子捂着脑袋，委屈巴巴：“我就说一句……”

    中午歇脚的时候，赵铁山又走到沈厉川跟前。

    这回他没有板脸。他从衣兜里摸了摸，掏出一个红纸包。

    沈厉川认得这个红纸包——昨天赵铁山塞进背篓里的那个。

    “昨天塞给你的糖，给念冬吃了没有？”赵铁山问。

    沈厉川摇头：“她太小，嚼不动硬糖。”

    赵铁山皱