沈厉川眉毛一动，炊烟，有人家，有活人，有吃的。

    “多少人？”他声音低沉。

    “看烟头，一股，应该不大。”陈麻子喘着粗气，“就一个烟囱冒的。”

    周大勺一把抓住陈麻子：“你龟儿子看清楚了？是不是土匪窝子？”

    陈麻子脑袋摇得厉害：“土匪哪有烟囱冒这么慢的？一看就是正经人家！”

    沈厉川从背篓里抱出念冬。小丫头吃饱了烤山药，睡了一路，精神头足，眼睛亮堂，好奇地看着前方的山坳。

    “周大勺，你留下看好队伍。”沈厉川对周大勺说：“姜小草，陈麻子，跟我走。”

    姜小草和陈麻子立刻跟上。周大勺看着沈厉川怀里的念冬，他想说什么，嘴动了动，又没说。

    沈厉川明白，这种时候念冬去比他去管用。

    三人一娃猫着腰往前摸，雪地里踩出深深浅浅的脚印。

    没走多远，看到一个简陋的村落，几间土坯房，烟囱里正冒着炊烟。

    “停。”沈厉川抬手。姜小草停下，陈麻子也停下。

    “姜小草，你带念冬在这等，陈麻子跟我过去。”

    姜小草点点头，把念冬从沈厉川怀里接过，小丫头不满地咿呀两声。

    沈厉川和陈麻子慢慢靠近，沈厉川把枪别在腰后，手里什么都没拿。

    “老乡！”沈厉川站在村口，声音洪亮，不带杀气。

    村子里很静，炊烟还在冒，看不到半个人影，门窗紧闭。

    “老乡，我们是红军！”陈麻子扯着嗓子喊，怕人家听不清，“不是国民党，不是土匪！”

    喊了好几声还是没动静。

    “连长，看来得硬闯了？”陈麻子手已经摸上了枪。

    沈厉川摇头，他目光扫过紧闭的柴扉，又看了看紧挨着的残破篱笆墙。

    “老乡，我们只是路过，想讨口水喝，找点吃的。”

    沈厉川声音放缓：“我们有娃，有老有小，不会为难你们。”

    这话喊出去依旧没回应。

    沈厉川皱眉。陈麻子急了：“连长，再这么等下去，天都快黑了！”

    姜小草抱着念冬从后面走过来，小丫头刚才被换手，很不高兴，小嘴瘪着，眼眶里转着泪花。

    “沈连长，这样喊没用。”姜小草走过来：“这深山老林的，谁敢随便搭理？我看还是我来。”

    她把念冬抱紧，声音带着哭腔，故意装得很虚弱：“老乡，行行好吧，孩子快饿死了，能不能给口吃的。”

    她声音拖得长长的，带着四川口音，像真要哭出来一样。

    念冬被她一顿挤眉弄眼，以为真的要哭了，哇的一声，她真哭了出来。

    小丫头的哭声奶声奶气，带着委屈，在空旷的山谷里传得很远。

    吱呀一声，最靠近村口的木门开了一条缝。

    一个老妇人探出半个脑袋，头发花白，眼神警惕，她看到了姜小草怀里大哭的念冬。

    老妇人迟疑了一下，又看了看沈厉川和陈麻子，发现两人都没带枪，这才慢慢把门打开。

    “你们是哪个部队的？”老妇人声音发颤。

    “我们是红军。”沈厉川说，顺手把念冬从姜小草怀里接过来。

    小丫头哭得上气不接下气，小手不停抹着眼泪。沈厉川用手指给她擦了擦眼角，又拍拍她后背。

    老妇人看到沈厉川怀里的念冬，小脸哭得通红，一下就愣住了。

    “娃。”她眼神松了下来，语气也软了几分：“你们还带着娃？”

    沈厉川点头：“这是我闺女。”

    “哎哟，哪个爹娘忍心把这么小的娃带上战场哟。”老妇人叹了口气。

    她盯着沈厉川看了几眼，目光落在念冬身上。小丫头哭得直抽噎，她心疼了。

    “快，快进屋暖暖，娃都冻坏了！”她转身招呼屋里的人。

    屋里又走出两个壮汉，警惕地看着沈厉川他们。

    “大娘，屋里有没有水？娃渴了。”姜小草上前一步，声音很柔。

    老妇人拉着沈厉川的手，指了指屋里：“有，有热水，快进屋。”

    沈厉川抱着念冬进了屋子。屋里很简陋但是很暖和，土炕烧得热乎乎的。

    柴火和农家饭的香味扑面而来。念冬一闻到这股味儿，哭声立马停了。

    小鼻子嗅了嗅，大眼睛四处张望。老妇人端来一碗热水。

    沈厉川先尝了尝温度，然后喂给念冬。小丫头咕咚咕咚喝了好几口，满足地打了个饱嗝。

    屋里的壮汉们还是不说话，只是警惕地看着他们。

    “老乡，我们是北上抗日的红军，路过此地，想跟老乡打听些消息。”

    沈厉川开门见山地说：“顺便，如果方便的话，想换些粮食。”