王大牛枪口一抬，草棚里的人全醒了半截。

    “别开枪。”沈厉川先按住他的枪管，目光落到草帘下，“是狗。”

    那东西被枪口一晃，嗖地往后缩。草帘掀起半角，露出一条瘦巴巴的黄狗，肋骨一根根支着，毛结成团，尾巴夹得紧，眼睛却死盯着碗。

    陈麻子揉着眼坐起来：“娘哎，俺还以为白狗子摸进来了，原来是黄狗子。”

    周大勺一把抱住锅：“去去去，碗都舔干净了，还惦记啥？俺锅里可没肉！”

    黄狗没走，往后退了两步，又趴下，鼻子贴着地面嗅。它瘦得像一把柴，前腿上还有道旧伤，结着黑痂。

    念冬被动静吵醒，坐在被窝里，小木刀横在怀里，头发翘着：“啥？”

    姜小草伸手把她往里拢：“野狗，脏，别碰。”

    “狗狗？”念冬眼睛一下亮了，扒着被子就要爬。

    沈厉川弯腰把她捞回来：“不许过去。”

    黄狗听见娃声，耳朵动了动。它没叫，只把脑袋压得更低，喉咙里发出一点细哑的呜声。

    赵铁山披着衣坐起，皱眉道：“不能留。咱们自己粮都不够，带条狗跟着，队伍也容易暴露。”

    “政委说得对。”周大勺嘴上硬，眼睛却往狗腿上瞟，“这东西跟久了，饿急了还会抢吃的。”

    陈麻子拎起一根树枝，走到草棚口：“走走走，别赖这儿。俺们这队伍，连人都饿得会啃鞋底，没你口粮。”

    黄狗被树枝一晃，立刻往旁边窜，窜了两步又停住。它没跑远，只站在草棚外，尾巴低低垂着，眼睛还看那只空碗。

    念冬急了，伸着小手：“麻子叔叔，不打。”

    陈麻子动作一顿，树枝尴尬地停在半空：“俺没打，俺吓唬吓唬。”

    “不吓。”念冬小嘴一瘪，“狗狗怕。”

    沈厉川低头看她。小丫头刚过完周岁似的生日，脸上还有没擦净的面糊印，眼睛却盯着那条狗，像看见了什么要紧事。

    “爹爹。”她拽他衣襟，“狗狗饿。”

    周大勺先心虚地捂住粮袋：“念冬，锅爷爷不是小气。可咱这粮，真是掰成指甲盖吃。”

    “碎碎。”念冬伸手去摸自己怀里，小木刀差点掉了。她摸了半天，摸出昨晚掉在衣襟里的半块硬饼渣，宝贝似的摊在掌心，“给狗狗。”

    姜小草看得心口一软，嘴上还要拦：“那是你自己的。”

    “念冬吃面了。”小丫头挺起小胸口，“狗狗没吃。”

    草棚里静了一下。

    陈麻子挠挠脸，小声嘀咕：“这话说得，俺都不好意思赶了。”

    沈厉川没立刻答应。他看了眼那条狗，又看营地外头来回走动的战士，声音压低：“只能喂这一回。喂完赶走。”

    念冬点头点得认真：“喂完，走？”

    她说着，却已经把小饼渣攥得紧紧的。

    沈厉川把她抱到草棚口，自己半蹲着，手臂拦在她身前。黄狗见人靠近，又往后缩，喉咙里呜了一声，身子抖得厉害。

    念冬也蹲下来，小手往前伸：“狗狗，吃。”

    黄狗不敢动。

    陈麻子忍不住插嘴：“你得扔远点，它怕连长。连长这脸，敌人看了都怕。”

    姜小草抓起一块干草丢他：“你闭嘴。”

    沈厉川没理他，只把念冬的小手往下按了按：“放地上。”

    念冬乖乖把饼渣放在泥地上，又往后挪了半步。她挪得慢，屁股差点坐进灰里，沈厉川一把托住她后背。

    黄狗盯着饼渣，鼻子动了动。它一步一步挪过来，先抬眼看沈厉川，再看念冬。见没人动，它猛地低头叼起饼渣，三两下吞了。

    念冬笑了：“吃啦！”

    黄狗舔了舔嘴，尾巴尖轻轻动了一下。

    周大勺嘴硬道：“一块渣子就摇尾巴，没出息。”

    陈麻子瞅他：“你昨儿看见半捧面粉，尾巴要是有，也能摇。”

    “俺拿勺子敲你信不信？”

    念冬又往前探：“狗狗，还饿？”

    沈厉川把她抱起来：“没了。”

    黄狗看见念冬被抱走，竟跟着往前走了两步。沈厉川停，它也停。沈厉川转身，它也绕着草棚口转，尾巴还是夹着，却不肯跑。

    赵铁山看了半天，眉头没松：“赶走。”

    王大牛走过去，抬脚轻轻跺了一下：“走。”

    黄狗立刻退开，退到火堆边，又蹲下了。

    陈麻子乐了：“嘿，赖上了。”

    周大勺把锅背起来，开始收拾：“赖也不成。咱们今儿要拔营，狗跟着像啥样？让敌人听见叫唤，麻烦。”

    “它没叫。”姜小草靠着草垛，膝盖还不能使劲，眼睛却盯着狗腿，“瘦成这样，叫也没力气。”

    沈厉川