沈厉川抬手，队伍立刻停住。

    小跟班贴着地面嗅了嗅，没叫，只往那半截土墙边挪。王大牛端枪在前，陈麻子跟在后头，嘴里压得低：“这地方看着不像活人住的，倒像麻子我住了三天没收拾。”

    周大勺背着锅瞪他：“你住哪儿都像废哨所。”

    “闭嘴。”沈厉川把念冬往怀里按了按，“大牛，左边。麻子，右边。”

    念冬从他衣襟里探出脸：“屋屋？”

    “破屋。”沈厉川低声道，“不许乱伸手。”

    废哨所塌了半边顶，门早没了，只剩两根歪木柱撑着。墙角有旧灰，地上散着碎瓦和烂草，风一钻进去，土腥味混着霉味往外冲。

    王大牛先跨进去，刺刀拨开草堆：“没人。”

    陈麻子用枪托敲了敲墙根：“也没耗子。穷得耗子都嫌弃。”

    姜小草扶着木棍在外头站着，膝盖不敢用力，眼睛却盯得紧：“别乱翻，手上有伤的都离远些。铁片木刺扎了，俺药包可不认账。”

    新兵举着包好的手，立刻往后缩：“俺听小护士的。”

    念冬听见“小护士”，挺起小胸口：“听话。”

    陈麻子转头就笑：“听见没？组织二号卫生员发话了。”

    沈厉川扫他一眼：“你先听。”

    陈麻子立刻把枪托收回来，蹲下身去扒角落的烂木箱：“俺听，俺最听。”

    木箱盖子一碰就散，里头滚出一个瘪铁罐。陈麻子捡起来晃了晃，里头咣当一声。

    周大勺眼睛一亮：“啥？”

    “别是炸药。”赵根生抱着本子往后退半步。

    沈厉川接过铁罐，拧开盖子闻了闻：“煤油。”

    周大勺一把拍在大腿上：“好东西啊！半罐也够救命了。往后火柴省着点，锅还能热几回。”

    陈麻子伸脖子：“老周，你刚才还说没耗子，这不就搜出油水了？”

    “这是油水吗？这是命。”周大勺把铁罐接过去，像抱孙女似的抱进怀里，“谁敢打翻，俺跟谁急。”

    念冬盯着铁罐：“油油？”

    “不能碰。”沈厉川握住她小手，“会烧。”

    念冬立刻把手缩回去，往他怀里一藏：“不碰。”

    王大牛又从墙缝里抽出一团硬邦邦的布，抖开时，灰扑了满脸。他眯着眼咳了两声：“军大衣。”

    那件大衣破得厉害，袖子少半截，领口被虫蛀出洞，可里层还厚。

    姜小草看了一眼沈厉川脚上的血印：“给伤员垫腿，或者夜里裹娃。”

    周大勺立刻道：“裹念冬。俺孙女夜里脚凉。”

    沈厉川没争，把大衣接过来拍灰。念冬伸手摸了摸破洞，小声问：“衣衣疼？”

    陈麻子乐了：“衣服也疼？”

    念冬认真点头：“破啦。”

    姜小草嘴角弯了下：“那回头姐姐给它缝缝。”

    沈厉川看她一眼：“你先缝自己。”

    姜小草耳根一热，立刻板脸：“沈连长，你管得宽。”

    “嗯。”他把大衣搭到念冬背上，“宽点暖和。”

    陈麻子张嘴想贫，周大勺一勺柄顶住他腰：“憋着。”

    赵根生却没笑。他蹲在哨所最里头，手指从一块松砖后摸出一卷发黄的纸。

    “连长。”他声音变了点，“这儿还有东西。”

    沈厉川走过去。

    纸被油布裹着，边角烂了，展开时哗啦响。上头线条歪斜，墨迹有些地方被潮气晕开，可山梁、峡沟、村道还认得清。赵根生呼吸一下放轻：“地图。”

    赵铁山拄着棍子进来，眼神落上去就没挪开：“旧是旧，标得细。”

    沈厉川蹲下，手指压住地图一角：“这是咱们刚过的悬索桥。”

    王大牛凑近：“前头这条大路绕山，得走三天。”

    陈麻子指着另一条细线：“这儿咋还有条小道？画得跟蚯蚓似的。”

    赵根生把炭条拿出来，沿着细线一点点描：“从废哨所后山过去，穿两道沟，直接接到北边山腰。要是能走，少说省两天。”

    草棚外的风刮过破墙，哨所里一下没人说话。

    两天。

    这两个字比半罐煤油还沉。

    周大勺咽了口唾沫：“省两天，就能少吃两天冷风，少耗两天粮。”

    姜小草盯着那条细线：“也可能是猎户路，窄，险，担架不好过。”

    赵铁山点头：“地图旧，路况未必准。”

    陈麻子挠挠脸：“可后头白狗子还追着。绕大路，咱们也未必稳当。”

    沈厉川没急着定。他把地图压平，眼睛一寸寸扫过去，左脸那道疤在阴影里绷得紧。

    念冬趴在他肩头，看了一会儿，忽然扭着要下去：“爹爹，放。”