“一，二，三，四，五。”短胖的指头点过干瘪的红枣皮，小丫头仰起头。

    “草草姐。”念冬小心翼翼捏起一颗。

    姜小草拄着木棍愣住：“给俺？”

    小手往前一递：“吃”硬生生塞进那布满冻疮的掌心。

    “锅爷，做饭，辛苦。”第二颗枣稳稳递向背黑锅的男人。

    “俺孙女真疼人，”周大勺眼眶猛地一热，大铁勺在半空顿住，“锅爷留着，等到了地头，给你熬红枣米糊糊。”

    “不留，吃！”

    周大勺赶紧把枣揣进贴身布兜：“锅爷这就吃。”

    小丫头满意了，乌溜溜的眼珠子转动，盯上了在旁边探头探脑的陈麻子。

    “麻子叔，也吃。”

    “哎哟俺滴亲娘哎！”陈麻子一把接过，乐得见牙不见眼，“念冬同志，俺以后保证不抢你红薯皮了！”

    他双手在破军装上使劲搓了搓，小心翼翼地把红枣捧在手心。

    “这味儿真冲，”陈麻子使劲吸了吸鼻子，“俺得留着，等遇到白狗子，掏出来闻一口，能多杀三个敌人！”

    王大牛端着枪走在前面，头也没回地骂了一句：“别给枣熏臭了！”

    布包里还剩最后两颗。

    念冬看了看，挑出一颗稍微小点的，从沈厉川怀里探出半截身子，朝着队伍中间喊：“圆圆先生！”

    林书远正靠着赵根生的肩膀往前挪，听到这一声，费力地推了推裂缝的眼镜。

    “念冬同志，叫我？”

    小手把枣举得高高的：“病病，吃甜的”

    还用力晃两下。

    “记上了，”赵根生赶紧跑上前，双手接过红枣，炭条在本子上飞快划拉，“念冬同志心系伤员，大爱无疆。”

    林书远看着那颗干瘪的红枣，干裂的嘴唇抖了两下。

    “这不仅是一颗枣，这是火种，是咱们红军的希望。”

    “又拽词。”姜小草翻了个白眼。

    现在，布包里只剩下最大最红的那一颗了。

    念冬把空布包随手一丢，两只小手捧起那颗枣，仰起脸看向抱着自己的男人。

    “爹爹。”

    “自己吃。”男人冷硬的声音没有一丝起伏。

    “爹爹吃！”

    念冬不依不饶，小身板往上一窜，把枣直接怼到了沈厉川长满胡茬的嘴边。

    “拿开。”

    “不！”

    一大一小在行军队伍里僵持住了。

    “连长，娃孝敬你的，你就张个嘴。”姜小草瘸着腿走近，压低声音。

    “她自己肚子里都没油水。”沈厉川目光锐利如刀，大掌去挡小丫头的手腕。

    念冬瘪起小嘴，眼泪在眼眶里打转，就是不肯收回手。

    风吹过干涸的河床，卷起一阵黄沙。

    沈厉川看着那双倔强的大眼睛，叹了口粗气，粗糙的拇指和食指捏住那颗红枣。

    “咔巴。”

    红枣外皮极干，男人手腕猛地发力，脆响过后，枣子裂成两半。

    中间那颗硬核崩飞出去，砸在干硬的土皮上。

    “一半。”沈厉川把带皮多的一半扔进自己嘴里，嚼得咯吱作响。

    念冬眼睛亮了，小手捧着剩下的那一半，却没往自己嘴里送。

    “爹爹，全吃。”

    男人大掌一翻：“爹爹不爱吃甜的”，直接把那半颗枣塞进她嘴里。

    红枣肉干硬，却透着浓郁的甜香。

    念冬咬着枣肉，腮帮子鼓起，乌溜溜的眼睛一眨不眨地盯着男人的脸。

    她知道他骗人。

    刚才大爷给羊肉的时候，他连骨头缝里的肉丝都嚼得干干净净，怎么会不爱吃好吃的。

    但小丫头没拆穿。

    “甜！”念冬甜甜地笑起来，小胳膊环住男人的脖子，脸颊贴着他粗糙的军装领口蹭了蹭。

    沈厉川没说话，只是左臂将她搂得更紧了些，脚下的步子迈得更加沉稳。

    天擦黑的时候，队伍在一处背风的土坡下扎了营。

    连日翻越雪山，全连的体力都到了极限，好在中午那顿羊肉垫了底，没再出现伤亡。

    周大勺支起黑锅，把路上挖的野菜和树皮扔进去熬煮。

    “连长，”赵铁山拄着木棍走过来，脸色凝重，“团部那边来通讯员了，让各连主官和政委马上过去开会。”

    沈厉川单膝跪在火堆旁，正拿木棍拨弄着炭火。

    “有大动作？”

    “八成是下一步的行军方向定了。”赵铁山压低嗓门，花白胡子在夜风中抖动。

    沈厉川立刻站起身，拍掉膝盖上的土。

    “大牛，警戒哨放远两百米。”他转头下令，“小草，看好