参谋的脸刷地白了，伸手去捡，沈厉川的枪口已经压在他腕子前头。

    “别动。”

    参谋僵着手，喉咙发紧：“这不是我的。”

    陈麻子蹲下去，拿树枝拨了拨那铜铃：“不是你的，咋躲你夹层里？它自个儿长腿钻进去的？”

    周大勺护着狗袋，气得胡子乱颤：“怪不得小跟班叫你！好家伙，还想嫌俺家狗崽碍事，原来你身上先不干净！”

    “少扣帽子！”参谋急了，“我从团部出来前，文件夹一直放在桌上，谁都能碰。”

    赵铁山拄着木棍走近，盯着那铜铃看了半晌：“血污战士说闻到烟油味，又听见铃响。你抽不抽旱烟？”

    参谋抿紧嘴：“我不抽。”

    王大牛弯腰凑到文件夹边闻了闻，皱眉：“有烟油味，不重，像蹭上去的。”

    沈厉川把文件夹丢给赵铁山：“不是他，也有人借他的手递东西。团部里头确实漏风。”

    念冬从姜小草怀里探出脑袋，奶声奶气地问：“漏风，会冷吗？”

    紧绷的几张脸被她一句话弄得差点绷不住。

    姜小草拍了拍她的小背：“不是屋子漏风，是人心漏了洞。”

    “洞？”念冬更迷糊了，“拿布堵。”

    “这洞拿枪堵。”沈厉川把她抱回来，转头下令，“大牛，带人押着参谋同行。麻子，捡铜铃，用布包，别让人瞧见。”

    参谋红着眼：“沈连长，我没叛变。”

    “查清再说。”沈厉川看他一眼，“你要是干净，红一连替你作证。”

    这话比骂人还压得住场。

    参谋咬了咬牙，把手举起来：“行，我跟你们走。”

    那日之后，团部顺着铜铃和烟油味拔出一个送信的内线。人是马夫，平日老实巴交，夜里却把半张地图塞进草料筐，差点害几支队伍撞进敌人兜里。

    小跟班也因此出了名。

    赵根生在本子上写得板正：黄狗嗅铃破疑案，红一连添警戒功臣。

    陈麻子非要在旁边添一句：参谋同志从此见狗绕道。

    被姜小草一木棍追了半里地。

    北上的路又走了两个多月。

    大黄、小白、花花、黑黑从破米袋里会拱，长到能跌跌撞撞追着人脚后跟跑。四个小家伙没一个省心，啃过陈麻子的绑腿，叼走过周大勺的勺套，还把王大牛擦枪的破布拖进泥坑。

    周大勺嘴上骂，晚上照样把米汤熬得烂糊糊。

    “俺跟你们说，谁再咬锅绳，明儿就没饭！”

    四只狗崽排成一溜，仰着脑袋哼哼。

    念冬蹲在旁边，小手挨个摸过去：“锅爷凶，不怕。”

    周大勺气笑了：“俺白疼你了，咋还帮狗说话？”

    “狗狗小嘛。”

    陈麻子从后头探出脑袋：“俺也小。”

    沈厉川一脚踢过去：“你二十二了。”

    队伍进到一个陕甘交界的小村时，天正擦黑。村里十几户人家，窑洞挖在黄土坡上，门口晒着谷草，几个娃娃光着脚追鸡跑。

    赵铁山跟村长谈了半宿。

    第二天一早，老政委把红一连叫到打谷场边，咳了一声：“小狗崽能吃食了，不能再跟着部队钻山沟。村里几户可靠人家愿意养，粮食虽不宽裕，可比跟咱们挨枪子强。”

    念冬正抱着花花玩草绳，听见这话，小脸一下呆住。

    “啥？”她抱紧狗崽，“花花不走。”

    周大勺挠着后脑勺，不敢看她：“俺孙女，狗大了，得有家。”

    “红一连就是家。”念冬急得声音发颤，“有爹爹，有锅爷，有草草姐。”

    姜小草眼眶发酸，嘴还硬：“娃儿，咱们还要打仗。枪一响，它们吓跑了咋办？被坏人抓了咋办？”

    念冬低头看着怀里的花花。

    花花还不懂事，伸出粉舌头舔她的手背。

    小丫头的嘴慢慢瘪下去，眼泪憋了半天，还是掉在狗崽脑袋上。

    村长的媳妇抱走大黄时，念冬追了两步，又被沈厉川拦腰抱住。

    “爹爹！”她扑腾着小腿，“大黄！”

    “大黄去看院子。”沈厉川把她摁在怀里，“那家有两个娃，会给它剩粥。”

    小白被一个缺了门牙的小男孩牵走。男孩拍着胸脯保证：“俺不打它，俺给它睡草窝。”

    念冬哭得抽抽噎噎：“小白怕黑。”

    “俺点灯。”小男孩也急了，“俺把油灯放门口。”

    花花给了村长家。黑黑最瘦，被一个陕北大娘揣进棉袄里，大娘摸着念冬的头说：“乖女子，婶子给它喂糊糊，养得胖胖的。”

    念冬没说话，只把自己藏了好久的一小块馕饼掏出来，塞到大娘手里。

    “给黑黑。”

    大