那一下按得棉袄陷进去一块，念冬也伸出小手按在他掌背上，像给那个衣袋盖个小印。

    “信信乖，不跑。”小丫头把耳朵贴到沈厉川胸口，听见里头咚咚响，眼睛一下圆起来。

    陈麻子捂着自己胸口凑过来：“念冬同志，那不是信跑，是你爹心里开锅，咕嘟咕嘟的。”

    周大勺抡起铁勺在他帽沿边一晃：“少拿俺锅打比方，俺锅可不装你这张烂嘴。”

    “麻子叔坏嘴巴。”念冬学得快，奶音一出来，陈麻子立刻捂住嘴往王大牛背后缩。

    沈厉川把她鼻尖那点黑灰擦掉，没擦干净，反倒把小脸抹出一道灰杠：“困不困？”

    “不困，娘娘睡哪里？”念冬摸摸里衣边的小布袋，又抬头看姜小草。

    姜小草把针线包塞回药箱，嘴上硬得很：“花花睡你衣裳里，风吹不走，麻子偷不走。”

    “俺也去偷这个？俺偷也偷老周锅里的糊糊。”陈麻子刚伸脖子，周大勺的勺柄已经点到他鼻尖。

    赵铁山用木棍轻轻敲地：“行了，别把娃逗精神，明早还得赶路。”

    念冬却抓住沈厉川的衣襟，小手揪成一团：“爹爹，娘娘唱歌吗？”

    火堆边的笑声落下去半截，林书远把本子合上，炭条夹在指头间没再动。

    沈厉川低头看着那只小手，粗糙拇指轻轻按住她乱动的指尖：“唱，唱得比冲锋号还亮。”

    “比麻子叔亮？”念冬歪着脑袋，小帽绳在下巴下晃。

    “那肯定比俺亮，俺嗓子一亮，鸭子都得搬家。”陈麻子拍着胸口接话，话到一半被姜小草瞪得闭嘴。

    周大勺端来半碗温水，蹲在念冬跟前：“先润润嗓子，等会儿让你爹讲，讲不好锅爷爷拿勺子敲他。”

    沈厉川接过碗喂念冬一口，碗沿碰到她的小牙，发出轻轻一声响。

    “爹爹讲。”念冬喝完水，把小布袋按住，像按着一朵不肯睡的红花。

    当天夜里，队伍在背风坳里睡下，火苗压得很低，黄叶被踩在铺盖下当草垫，翻身时沙沙响。

    沈厉川抱着念冬坐到月光底下，背后靠着半块青石，怀里的娃裹着小坎肩，只露出一张花猫脸。

    “从前有一个很勇敢的阿姨，她会唱歌，也会背药包，还会在最危险的时候保护着一个小婴儿。”沈厉川的嗓子压得低，怕惊醒旁边打呼噜的小战士。

    “阿姨有花花吗？”念冬的小手摸到自己里衣边，布袋被她按出一个小鼓包。

    沈厉川抬手替她拢住帽边：“有，红红的，跟你这个一样好看。”

    不远处，姜小草坐在树根旁补袜子，针尖停在布上半天没穿过去。

    陈麻子本来躺在草垫上装睡，耳朵支得比骡总还高，被王大牛一巴掌按回去：“你别拱，草都让你拱没了。”

    “俺听故事又不偷粮。”陈麻子把声音压到嗓子眼，结果鼻子痒，憋得脸上麻点都快挤到一块。

    周大勺抱着锅盖靠在火边，嘴里小声嘀咕：“勇敢阿姨得配热汤，可惜俺现在只有白水。”

    沈厉川没回头，只把念冬往怀里托稳：“那时候路很乱，山也高，水也急，坏人拿着枪追在后头。”

    念冬睫毛抖一下，立刻攥住他的衣襟：“坏人，打！”

    “打。”沈厉川大掌包住她的小拳头：“那个阿姨没躲，她让别人先走，自己站在后头。”

    赵铁山把旧帽盖在脸上，木棍横在膝上，帽檐下面传出一声轻轻的咳。

    “阿姨疼吗？”念冬抬起脸，月亮在她眼睛里晃成两粒小白豆。

    沈厉川喉头动一下，手掌拍着她的背：“疼也不哭，她怕小婴儿听见。”

    “念冬也不哭。”小丫头抿住嘴，眼眶里亮一圈，却硬是没掉下来。

    姜小草忽然把袜子往膝上一拍，声音有点哑：“哭也没事，娃儿哭两声不丢人。”

    “嗯，哭也行。”沈厉川低头蹭念冬的小帽子：“但那个阿姨没来得及抱抱小婴儿。”

    “后来呢？”念冬扒住沈厉川的衣襟，小脚在他大腿上轻轻蹬一下。

    “后来小婴儿被一群好人带着走了很远很远的路。”沈厉川抬眼看向睡着又没睡着的那一圈人。

    周大勺立刻挺直背，锅盖差点从怀里滑下去：“好人里肯定有个会熬粥的。”

    “还有个脸俊的侦察兵。”陈麻子探出半个脑袋，刚冒头就被王大牛按回草垫。

    “有个会拧耳朵的姐姐。”姜小草把针扎进线团，嘴角翘起一点。

    赵铁山拿木棍在地上点一下：“还有个管组织关系的老头，临时保管，不收粮票。”

    念冬听得咯咯笑，刚才憋住的那点水光被笑意冲散，小手挨个指过去：“锅爷爷，麻子叔，草草姐，爷爷，都好。”

    沈厉川的下巴贴在她小帽顶上：“对，都好，所以小婴儿一路没丢。”