着？”陈麻子苦着脸，“俺抱过你，换过尿布，还被你尿过一袖子。”

    姜小草把草席掀开些，让念冬透气，“少翻旧账。娃记好账，专治你嘴欠。”

    话还没落稳，风里传来咚的一下。

    周大勺停住脚，耳朵朝前偏，“啥声？锅？”

    又一声锣响钻过土梁，后头跟着唢呐，调子尖亮，绕着沟口往人耳朵里跑。

    陈麻子把破鞋塞回腰后，整个人往前蹿了半步，“老周，你锅成精了？还会吹唢呐？”

    赵铁山手里的木棍点住地，“根生，上前看。”

    赵根生应了一声，猫腰跑上土梁。没过多久，他从坡顶冲下来，帽子都跑歪了，“前方是我们的人！已经到达了！”

    这句话砸进队伍里，谁都没先喊。

    王大牛把枪带往肩上一顶，脚步先加快。后头战士跟着往前涌，破鞋踩得黄土直飞。

    “到了？”念冬从姜小草怀里探出头，眼睛亮堂堂，“爹爹，到了？”

    沈厉川把骡绳一收，托着她坐回骡背，“坐稳，看前头。”

    念冬两只小手抓住木鞍，可锣鼓声一阵紧过一阵，她急得站了起来，“红军！念冬看红军！”

    “哎哎哎，小祖宗！”陈麻子正好在旁边，伸手把她接进怀里，自己脚下一滑，膝盖跪进土里，“俺接住了！俺接住了！”

    念冬抱着他的脖子，吓得小嘴瘪了瘪，眼泪没掉，“麻子叔，摔疼没？”

    陈麻子本来要贫，听她这么问，手掌在泥地上撑了一下，指缝全是黄土。他吸了吸鼻子，把娃举稳，“不疼。念冬同志比三等功还值钱，俺这膝盖算啥。”

    周大勺赶到跟前，先看念冬，再看陈麻子，“你可算干了件顶用的事。”

    “老周，记账。”陈麻子把念冬送回沈厉川怀里，拍着胸前红花，“今天陈麻子救娃一回，晚饭多半勺。”

    “多半勺水。”周大勺把铁勺别回腰后，“粮得等组织发。”

    坡下，红旗从人群里露出来。有人敲锣，有人举着水桶，还有几个红军战士抬着担架往这边跑。

    “同志们，辛苦了！”

    “到吴起了，热粥在镇里！”

    这两句传上山坡，前头几个小战士眼睛都红了，脚却更快。

    林书远抱着本子，跑得眼镜歪到鼻尖，也顾不上扶。

    赵铁山摘下旧帽，往胸口按了一下，“一连，整队进镇。枪背好，别吓着老乡。”

    王大牛扯开嗓子：“一排在前，伤员往中间靠！”

    姜小草扶住那个脚底缠布的小战士，“听见没？到了也别横着走，脚还归我管。”

    念冬坐在骡总背上，把小手举到帽檐边，敬了个歪歪的礼，“念冬到！”

    沈厉川牵着骡总往坡下走，指节在缰绳上绷得很紧，脸上的疤被黄土盖住半截。他看着红旗，看着水桶，看着朝他们跑来的同志，喉结动了动，“一连，到。”

    锣鼓还在响，西梁那头却传来两下马铃。

    接应队后头，一个戴灰毡帽的男人把急令塞给赵铁山，纸角沾着血，“政委，吴起镇外混进了保安队，他们点名查林若瑶的孩子。”