另一枚完整铜扣，被人塞进了门缝。

    后墙那边绕回来的是王大牛，腰边多了一条捆住的手腕。那人矮瘦，灰褂子粘着麦秸，嘴咬的死紧，“茶棚那个的同伙，手里只有把锉刀。”

    那枚铜扣被沈厉川接过去，翻了个面，扣面半朵红绸花跟念冬枕边布袋上的纹路对的上。他攥了一下，掌心全是汗，才递给秦守成，“审。”

    人被秦守成带下去押走了。赵铁山看了一会儿，木棍往土里压了压，“今晚加岗，连长去睡。”

    窑洞里念冬还扣着碗睡的香，脸上两粒米没擦干净。沈厉川回了窑洞，坐到炕边，把门帘压实，背靠土墙，手搁在枪套上，一夜没动。

    第二天早上，秦守成来报，镇东头有座公共澡堂，上午烧炉，水管够。

    周大勺第一个抬脚，“孙女要洗！”

    姜小草拦住他，“先男后女，娃等水换干净再说。”

    念冬抱着小布袋，歪头问，“念冬臭臭？”

    姜小草低头闻了一下，“跟锅爷爷那口锅一个味。”

    “锅不臭！”周大勺捂着胸口，“锅是香的！”

    陈麻子揪住这句，“老周你先去洗锅，俺去洗人。”

    沈厉川扫他一眼，“排最后。”

    “连长！俺脏了多久了！”

    “一直脏。”

    澡堂在东头，三间土屋并排，烟囱冒着白气，木桶摆了一排，第一批还没出来，外头蹲了一圈等的人。

    第二批头一个排着的是陈麻子，扒着门缝往里瞅，“水是不是真热？”

    从里头走出来的是王大牛，脖子红透了，“热，烫的俺想哭。”

    “烫还哭？”

    “高兴的！”王大牛拿布擦脸，往旁边一站，话没了。

    陈麻子没再贫，钻进去了。

    一刻钟过去，没出来。

    周大勺端着饭碗在外头等，“书生，麻子几时进去的？”

    苏书远翻本子，“巳时初。”

    “都过一刻了。”

    又等了半刻，还是没动静。

    姜小草把药箱搁土台上，“他没溺进桶里吧？”

    念冬站在旁边，脸朝着门，“麻子叔泡那么久？”

    “他一年没泡过了。”这话说完，姜小草自己也没再说话。

    沈厉川从旁边过，脚步放慢了两拍。

    王大牛去拍门，“麻子！出来没？”

    里头传出动静，水声哗啦一下，脑袋从里头抬起来的声响，“没！”

    “还有人等着呢！”

    “让他们等！”

    赵铁山坐在对面土台上，看了一会儿陈麻子那扇没动静的门，说了一句，“给他泡着，别催。”

    周大勺把碗搁下，“哎”了一声，没接。

    一年来，在冰河里抹两把叫洗，在雨里淋透了也叫洗，多数时候连那都省了。陈麻子那张脸，泥垢的用指甲刮才能刮动。

    大家都知道，所以都没催。

    姜小草腿上坐着念冬，数烟囱冒出的白气，“一朵，两朵……”

    沈厉川蹲到她旁边，“数到几了？”

    “九朵。麻子叔几朵出来？”

    “等他出来你问他。”

    差不多两个时辰，帘子才掀开。

    陈麻子走出来，整个人红透了，从脖子到脸都是，头发贴着耳朵，连脖子上的麻点都泡的淡了半圈。他两脚踩在木板上，愣愣盯着外头的天。

    第一个开口的是王大牛，“怎么样？”

    陈麻子没应。

    周大勺走近，“洗干净没？”

    陈麻子咽了一下，声音带着点哑，“太舒服了。”

    他停了一停，左手捏了捏右手胳膊，“兄弟们，我怕这是做梦。”

    土台边谁都没笑。

    沈厉川走过来，抬脚在他小腿上踹了一下，不轻不重。

    陈麻子打了个踉跄，扶住门框，“哎，疼！”

    “梦里会疼吗？”

    陈麻子扶着腿，嘴张了半天，后来咧开，“不是做梦！谢谢连长！”

    周大勺一把拍上他肩，拍的实，“脖子那圈洗掉没？”

    “洗掉了！”陈麻子用力扭头，“白不白！”

    周大勺凑近瞅了眼，“比俺锅底干净，但还不如念冬一只脚。”

    “那也行！”陈麻子把手背往脸上蹭两下，“俺感觉轻了，少说三斤泥。”

    念冬从姜小草怀里探出头，“麻子叔变白了？”

    “白了！”陈麻子把脑袋凑到她跟前，“白不白？”

    念冬打量了一会儿，“麻麻点点还在。”

    “麻点是天生的，洗不掉。”

    “那麻子叔好认。”

    周大勺拍腿