沈厉川蹲下身，扒开周围浮土，铁筒下压着一小片油纸，边角卷了毛边。他捏起油纸，抖了抖上头的泥。

    “空的。”

    赵铁山走过来，眉头紧紧皱着：“筒里呢？”

    王大牛拧开筒盖，倒出来半截烧焦的火柴梗。他把筒身翻过来又看了看，摇头：“没字，没东西。”

    “许是探子留的记号。”沈厉川把油纸折起来揣进怀里，“先不打草惊蛇，地照种，人照守。”

    陈麻子扛着锄头凑过来，探头看那铁筒，脸上写满好奇：“连长，这算不算又抓着一个尾巴？”

    “算。”沈厉川站起身，拍了拍膝盖上的土，“晚点交团部，你先把这道沟翻完了。”

    陈麻子应了一声,扛着锄头又扎进地里。

    念冬蹲在土埂那头，没听见铁筒的事，正拿着小木棍在地上画格子。

    沈厉川走过去，蹲下身，把她手里的木棍接过来。

    “今天不挖地了。”

    “为啥？”念冬仰头，小鼻尖上沾着一点土。

    “咱们种一棵树。”

    念冬眼睛一下子亮了，两只小手拍在膝盖上：“种树？！好哇！念冬要种树！”

    周大勺不知从哪儿寻摸来一棵半人高的小树苗，根须用湿泥裹着。

    “镇口老乡送的，说是槐树好养活。”他把树苗递过去,“连长，就种门口，好照应。”

    沈厉川接过树苗，领着念冬往窑洞门前走。

    “先挖坑。”他把小铁锹递给念冬,“这么大。”他比划出一个圆。

    念冬握着比她还高半截的铁锹，使劲往地上一戳，只翻起来一点点土皮。

    “土硬。”她皱着小脸。

    “腰弯下去，借力气。”沈厉川蹲在旁边，握住她的手腕，一起往下压。

    铁锹尖终于扎进土里，翻起一小撮。

    “再来。”

    念冬学着他的样子，一下一下往外掏土，掏得满头是汗，鼻尖上的泥蹭到小脸上。

    姜小草端着水碗从灶房出来，看见这阵仗，笑出声：“这坑挖得像是给树苗盖房子。”

    “就是盖房子。”念冬头也不抬，“树苗也要有家。”

    坑挖得差不多了，沈厉川扶着树苗，让念冬来扶正。

    “正不正？”

    念冬歪着脑袋看了半天：“正。”

    “填土。”

    念冬两只手捧着土，一把一把往坑里塞，填得比坑沿还高出一截。

    沈厉川把多出来的土拍平：“把土压实了。”

    “咋压？”

    “脚踩。”

    念冬立刻踩上去，小棉鞋在土上跺了两下，跺得欢实。

    周大勺提着水桶过来，往根部浇了半桶：“喝饱了才长得快。”

    念冬蹲下身，盯着湿透的泥土看：“它现在长了吗？”

    “长了。”沈厉川说，“你看不出来。”

    “看不出来还叫长？”念冬皱起鼻子，不太信。

    “树长得慢，跟你不一样。”姜小草蹲到她旁边，指了指树苗的枝头，“你天天长，它得攒着劲儿，一年半年才看得出来。”

    念冬伸出手指，戳了戳树皮：“那它跟念冬一样，也要慢慢等？”

    “一样。”沈厉川把她手上的土拍掉，“你等爹爹，它等太阳。”

    念冬想了想，用力点头：“念冬明天再看。”

    陈麻子从地里跑过来看热闹，锄头还扛在肩上：“寿星同志，这树叫啥名？”

    念冬歪头想了半天：“不知道。”

    “得起个名，不然它自己都不认识自己。”周大勺插嘴，“要不叫‘长个儿树’，跟你一块长。”

    “不好听。”念冬摇头。

    赵铁山踱步过来，看着那棵歪歪扭扭刚栽下的小树苗：“叫‘家树’，成不？种在门口，跟门牌一个道理，认门认家。”

    念冬眼睛一亮：“家树！”她转头去看沈厉川，“爹爹，就叫家树！”

    沈厉川点头：“成。”

    林书远早就掏出本子，蹲在旁边记：“沈念冬同志亲手种下家树一棵，门前落户。”

    “别写得跟开会似的。”周大勺笑骂了一句。

    第二天一早，念冬鞋都没穿利索就往门口跑，蹲在树苗前盯着看。

    树苗还是原来的模样，叶子没多一片，枝干没粗一分。

    念冬扁着嘴回屋：“爹爹，它没长。”

    “长了。”沈厉川正擦枪，头也没抬。

    “念冬看不出来！”

    “你天天看，看不出来是应该的。”他放下枪，摸了摸她的头，“隔几天看一回，才看得出。”

    念冬半信半疑，还是每天早上第一件事跑去看一眼。看完了，才肯回来吃饭。