四月下旬的陕北，春雨连着下了两场。黄土高原上的土，见水就成糊。南院那片宽敞的院落，生生给泡成了个烂泥塘。

    窑洞里生着火盆，烤着昨夜巡逻战士们湿透的胶鞋。姜小草坐在炕沿边，手里拿着新分的灰蓝细布，正拿剪刀比划着尺寸。

    “这布料结实，等做好了单衣，你在院子里爬树也不怕刮破。”姜小草拿针在头发上蹭了两下，咬着线头穿过针眼。

    她抬起头，原本坐在小板凳上玩算数黄豆的念冬，这会儿连个人影都没了。只剩下五颗黄豆孤零零地摆在矮桌上，旁边还丢着一双沾了干泥壳的小棉鞋。

    “这小泥猴，一错眼就没影儿！”姜小草把布头往笸箩里一扔，趿拉着布鞋就往门外走。

    门外的屋檐下，雨水顺着瓦楞往下滴，“吧嗒吧嗒”在地上砸出一排小水洼。

    念冬光着白生生的小脚丫，正站在门槛外头。她把棉裤腿卷到了膝盖上，露出两截莲藕似的小腿。小丫头左右看了看，大人们都在屋里忙，院子里空荡荡的，只有猪棚方向传来几声哼哼。

    她伸出一只脚，脚趾头试探着点进离她最近的一个泥水洼里。

    泥水漫过脚背，烂泥顺着脚趾缝往上挤，滑溜溜的别提多好玩。

    念冬咧开嘴乐了。她把另一只脚也踩了进去，两只脚并拢，身子往下沉，接着往上一蹦。

    “噗嗒！”

    浊黄的泥水四下飞溅，几滴泥点子直接甩到了她的鼻尖上，连带着那件还没换下来的旧棉袄也遭了殃。

    “好玩！”念冬清脆地咯咯笑出声。

    屋檐下的小水洼已经满足不了她了。她转过头，盯上了院子正中间那个最大的泥坑。那是平时骡总拉车压出来的车辙，积了满满一坑水。

    小短腿迈开，光脚板踩在烂泥地里，“吧唧吧唧”一路小跑。

    到了大泥坑边缘，念冬没有半点顾忌，两只小手叉着腰，闭着眼睛用力往下一跳。

    “哗啦——”

    这一下可不得了。半坑的泥水全炸开了，不仅裤腿全湿，连头发上都糊了泥巴。

    猪棚里的铁蛋二号听见动静，前蹄扒在木栏杆上，把花鼻头从缝隙里挤出来，冲着泥坑里的念冬直哼哼，好像在怪她玩泥巴不带自己。

    念冬听见猪叫，转过身，从泥坑里挖起一小把黄泥，跌跌撞撞地朝猪棚走去。

    “二号，给你吃泥巴糖。”她把那把泥巴顺着栏杆缝，全抹在了铁蛋二号的鼻子上。

    小猪崽打了个响亮的喷嚏，泥点子全喷回了念冬脸上。一娃一猪在雨里玩得不亦乐乎。

    “沈念冬！”

    一声带着四川口音的怒吼从窑洞门口传来，震得树上的积水都往下掉。

    姜小草站在门槛边，看着那个糊满烂泥、连长相都快认不出来的灰团子，气得直跺脚。“你个小讨债鬼！鞋也不穿，老娘刚给你洗干净的脸！你给我滚回来！”

    念冬听见姜小草的动静，脖子一缩。她没往回走，反倒转身，光着脚丫子朝着院角那棵家树跑过去。一边跑还一边拿两只沾满泥巴的小手捂住耳朵，一副“念冬听不见，草草姐别骂了”的架势。

    沈厉川正好从连部开完小会出来，手里还拿着一份刚写好的防务图。他一出门，就听见姜小草在骂人，再一抬眼，正瞧见自家闺女光着脚在烂泥里撒欢。

    那件旧军袄做的坎肩，硬是变成了个泥壳子。

    “好家伙。”沈厉川把图纸往兜里一塞，连蓑衣都没披，踩着满地的泥浆大步走了过去。

    念冬正绕着家树跑，冷不丁后脖领子一紧，整个人双脚离了地。

    沈厉川伸出左手，像拎小鸡仔一样，一把攥住她棉袄的后领，直接把人提溜到了半空中。

    “跑？你接着跑？”沈厉川居高临下地瞪着她。

    念冬悬在半空，两条沾满泥浆的小短腿还不甘心地乱蹬。“爹爹！放念冬下来！念冬要和泥巴玩！”

    她这一蹬不要紧，脚丫子上的烂泥甩成了个风火轮。

    “吧唧！”

    一坨黄泥不偏不倚，正好甩在沈厉川的左脸颊上，顺着他那道疤往下淌。

    沈厉川抹了一把脸上的泥，咬着后槽牙：“老子在黑石梁扛石头，都没滚这么多泥！你这半个时辰，硬是把自己整成个泥猴了！”

    “爹爹也变成泥猴啦！”念冬看着沈厉川花猫一样的脸，没心没肺地大笑起来。

    沈厉川气笑了，提溜着她大步往屋檐下走，一路烂泥吧唧作响。

    周大勺听见动静，端着切好生姜的木盆从灶房探出头。一看这父女俩的造型，手里的大铁勺都快捏不住了。

    “哎呦喂！连长，你这闺女跟陈麻子那头花脸猪结拜去吧！这泥裹得，下锅炸都不用挂糊！”

    陈麻子正坐在灶房门口剥蒜，跟着瞎起哄：“俺看行！明儿俺在猪棚旁边给念冬搭个小