七名女学员齐齐转身。

    坐在前排的田桂香笑道：“姜委员，你这学生还背着枪来呢。咱写错了字，她不会抓人吧？”

    念冬把小木枪往背上背好，抱住腿上的布老虎。

    “不抓。阿姨肯学，就是自己人。”

    姜小草捏住粉笔，转身在木板上写了个人字。

    “行，你替娘亲学可以。不过先讲好，上课不准抢答。谁晓得这个字？”

    “人！”

    念冬从板凳上站起来，答得比谁都响。

    姜小草用粉笔敲了敲木板：“沈念冬，你让阿姨们先回答！”

    “可是她们不会啊！”

    “谁说不会？”田桂香扭头辩解，“俺正琢磨呢，你那小嘴太快，俺还没来得及张嘴！”

    念冬歪着脑袋：“田姨琢磨这么久，人字都站累啦。”

    屋里笑开了。

    田桂香拿胳膊挡着脸：“这娃人不大，咋就会挤对人呢？”

    姜小草从念冬的布兜里摸出五颗黄豆，摆在木板下的小台子上。

    “抢答一回，拿走一颗。五颗全拿完，你去门外旁听。”

    念冬伸出两只手数完，重新坐好：“三加二才等于五呢！念冬不会全用完的。”

    “你还挺会给自己算账。”姜小草擦去人字，又写了个女字，“这回谁来？”

    念冬嘴巴刚张开，赶忙用两只手捂住。

    缝衣服的石杏儿举起胳膊：“这是女吧？妇救会的牌子上有，我见过。”

    “对，就是女。”姜小草在旁边写下田桂香三个字，“今晚先学名字。桂香嫂子，你来写自己的田。”

    田桂香往后缩了缩：“俺领粮都是按手印，写啥名字啊？写坏了还浪费纸。”

    “纸由连部出，不用你赔。往后领粮、领布，你自己签名，省得总找人按手印。”

    姜小草把炭条递过去：“田字好写。先围出一块地，里头分成四畦，照着写就行。”

    田桂香握炭条的手来回换了几次。

    她趴在桌边，先画了三条边，写到收口处，炭条歪出去，留下好长一道黑印。

    念冬从板凳上爬下来，凑到纸边：“田姨，你的田漏啦！下雨存不住水。”

    “俺也去瞧出来了，可这炭条不听使唤。”

    “念冬帮你堵田埂。”

    娃拿起自己的短炭条，把缺口补上，还在田字里面画了横竖两道。

    姜小草叉着腰：“你抢答没有？”

    “没有呀。”

    “那你咋跑前头来了？”

    “念冬帮田姨修地。地漏了，锅爷种的萝卜会渴。”

    田桂香把写着田字的纸举起来，翻过来又瞧一遍：“别说，补完还真像个字。下回领布，俺就写田，不按手印了。”

    轮到石杏儿时，她盯着自己的名字犯了难。

    “石还好说，这个杏咋写？俺爹娘只叫俺杏儿，没在纸上写过。”

    姜小草先写木，再把口放到下头。

    “上头是树，下头是嘴。树上结了杏，摘下来往嘴里送，这么记。”

    念冬又要开口，瞧见台子上的五颗黄豆，硬把话咽了回去。

    她人虽然最矮，但声音又响又亮，如今不许抢答，只能抱着布老虎在板凳上扭来纽去。

    石杏儿写完名字，旁边的刘嫂却没接炭条。

    “姜委员，俺家男人说过，女人识字费灯油。反正家里有他，会不会都能过日子。”

    姜小草把两包药放到桌上，纸包外头分别写着内服、外用。

    “那你问他，这两包药该吃哪包。外用的药倒进肚子，能不能让他替你疼？”

    刘嫂低头瞧了半天，没敢伸手。

    “俺分不出来。”

    “这就得学。”姜小草指向木板，“领粮要认粮字，出镇要认路条，拿药得分内外。你男人敢拦着，让他来南院找妇女委员。我倒要问他，费半盏灯油要紧，还是拿错药要紧！”

    念冬举着胳膊喊：“草姐还有任命书！上头的红印比爹的红花还红！”

    “你又抢话。”姜小草取走一颗黄豆。

    娃急得从板凳上站起来：“这不算答题呀！念冬是在帮草姐吵架！”

    “坐下，姜委员用不着你帮。”

    刘嫂被逗乐了，拿起炭条：“行，俺也去学。回去他要骂，俺就说红一连的姜委员让学的。”

    姜小草在木板上写出内、外两个字，又将药包分给学员。

    吴春妮在伤员安置点干活，认得外字的一边。她指住纸包问：“这个写着外用，抹伤口的？”

    “对。另一个写着内服，才是往嘴里吃的。”

    “外！”

    念冬又喊了出来。

    姜小草伸手去拿黄