周大勺烧火做饭，王大牛修猪栏，马小亮抱着登记册守在院门旁。

    三个便衣战士早已就各自钻进暗哨位置守着了。

    沈厉川没在院里。

    他去了镇口的修鞋摊，把近几天钉过铁掌的情况都了解了一遍。

    修鞋老人早就记不清了，只说初四给两个脚夫补过鞋底。

    沈厉川找到那两人，一个右腿有伤，穿的却是软底布鞋。

    另一个鞋底打着铁掌，走路时两只脚好好的，鞋印也比骡圈里的宽。

    到晚上识字班开课，七名女学员照常来南院。

    姜小草在木板上写了个“路”，念冬坐在前排，嘴巴张开又闭上，两只手抱住布老虎，硬是忍住没抢答。

    田桂香认了半天，举起炭条：“左边俺不认得，右边是不是各自的各？”

    “对。出门得认路，寄信得认路名。这个字今晚每人写十遍。”

    念冬等她讲完才举起胳膊：“草姐，坏人也认路吗？”

    姜小草走到她身边：“坏人认错了路，才摸到红一连门口。等你爹抓住他，会送他去该去的地方。”

    田桂香接话：“小先生放心，俺们七个都在这儿，他敢进来，俺拿砚台砸他！”

    念冬翻开自己面前的纸：“那念冬就写路字，以后无论走到哪里，都能找到红一连。”

    两天过去，镇里来过三拨货郎，两个脚夫，还有一名腿伤未好的民夫。

    沈厉川挨个检查，没找到那双铁掌鞋。

    第三天中午，林书远从团部跑进南院，军帽夹在胳膊底下，汗珠顺着下巴往衣领里淌。

    “连长！政委！团长让我来送急信！”

    赵铁山接住信封：“团部出啥事了？”

    “名册库的锁又让人动过了。保卫科早上查库，锁眼里卡着半截断铁片，库门上还多了个记号。”

    沈厉川：“啥记号？”

    林书远从怀里取出一张拓下来的纸，铺到桌上：“用刀刻的五瓣花。最下面那片花瓣底下，还带着一道弯钩。”