林长青将两枚妖丹收起，拍了拍衣袍上的灰尘。

    他抬眼望向云雾山脉更深处的地方，那里群山连绵，雾霭重重，隐约能感受到几股极为强横的妖兽气息盘踞其中。

    据说云雾山脉深处有四阶妖兽存在，那可是元婴级别的恐怖存在，连元婴修士都不敢轻易踏足。以他现在的实力，深入其中无异于找死。

    压下继续往深处探宝的贪念，林长青摇了摇头。

    此行目的已经达成，两颗木属性妖丹到手，还顺手替曹巍、王大牛报了血仇，收获已经超出预期。

    没必要再节外生枝。贪心不足蛇吞象，这点自知之明他还是有的。

    他当即收拾妥当，将水火灵狐和石麟兽召回灵兽袋，又将洞窟周围的战斗痕迹清理干净，免得被后来的修士或妖兽循着痕迹追上来。

    做完这一切，他辨认了一下方向，踏上返程。

    刚走出云雾山脉的外围范围，天际便有一道流光急速飞来，直奔他的面门。

    林长青抬手一抓，将那道流光握在手中。

    是一枚传音符，符纸微微发烫，显然已经飞了不短的时间。

    传音符化作一缕青光钻入他的耳中，一个苍老而焦急的妇人的声音响了起来。

    “林真人，五湖他大限已至，这几日便不好了。

    他一直在念叨着您，说想再见您一面，求您……

    求您务必来一趟……”

    声音断断续续，夹杂着压抑的哽咽，是马五湖妻子的声音。

    林长青心中一沉。

    他有好长一段时间未回过万木山了。

    这些年与马五湖虽有联系，但并未见面。

    马五湖妻子主动发传音符来求，恐怕是真的到了最后关头。

    林长青调转方向，全速赶往万木山。

    青华玄木剑在空中划过一道青色的残影，他将金丹修为催动到极致，飞剑的速度快得发出了尖锐的破空声。

    脚下的山川河流飞速倒退，他却仍嫌速度太慢。

    紧赶慢赶，抵达万木山时，正值隆冬。

    山间落着鹅毛大雪，天地之间白茫茫一片，积雪压弯了松枝，山路上看不到一个行人。

    山腰处有一座不大的庄园，青砖灰瓦，被大雪覆盖后只露出几道模糊的轮廓，远远望去像一幅褪了色的旧画。

    林长青落在庄园门前，早已等候多时的马家老仆慌忙迎上前，红着眼眶将他引入内院。

    穿过积雪的庭院，推开一扇吱呀作响的木门，一股浓重的药味扑面而来，混着檀香和某种他说不清的衰败气息。

    那是将死之人身上特有的气息，灵力溃散，生机流逝，五脏六腑都在慢慢停止运转。

    马五湖躺在床上，身上盖着厚厚的棉被。

    他闭着眼，呼吸微弱而缓慢，胸口每一次起伏都像是要用尽全身的力气。

    床边跪着几个妇人，正低声啜泣，其中一人紧紧握着马五湖枯瘦的手不肯松开。

    林长青站在门口，喉头发紧，一时间竟不知道该说什么。

    眼前这个蜷缩在被褥中、气若游丝的老人，哪里还有半分当年的影子。

    他没有打扰马五湖，只是默默在床边坐了下来。

    大约过了一个时辰，马五湖忽然缓缓睁开了眼睛。

    他的目光浑浊而涣散，在床边的几个人脸上来回游移了许久，最终落在了林长青身上。

    那双浑浊的眼眸亮了一瞬，像是烛火燃尽前的最后一次跳动。

    “林……林兄……”

    马五湖的声音沙哑而微弱，每个字都像是从喉咙深处挤出来的。

    “你……你真的来了……”

    “来了。”

    林长青握住他伸出来的手，那只手冰凉得像握着一块寒铁，指节僵硬，已经失去了活人该有的温度。

    林长青将自己的灵力缓缓渡入他体内，帮他稍稍平复呼吸，轻声道：“省点力气，别多说话。”

    马五湖却摇了摇头，嘴角扯出一个极淡的笑，像是自嘲，又像是释然。

    他的目光越过林长青，看向跪在床边的两个年轻人。

    那是一个少年和一个少女，看起来都是十四五岁的年纪，少年生得浓眉大眼，与马五湖年轻时颇有几分相似。

    少女则更为清秀，眉目间有几分母亲的影子。

    两个孩子双眼红肿，显然已经哭了很久。

    “这是我儿子，马凡，女儿，马莹莹。”

    马五湖的目光在两个孩子身上流连，眼中满是疼爱与不舍。

    他顿了顿，喘了几口气，才继续说道：“都是中品灵根，不算好……

    但好歹，也算承了我这点微末的道行。

    往后马家能不能在这万木山立足，还得看他们自己……