消息像长了翅膀一样，一夜之间传遍了京城殡葬圈。

    “听说了吗？天寿堂那个姓赵的，给槐树胡同那个姓顾的下了战书！”

    “要在行业交流大会上当众斗法？真的假的？”

    “赵天寿这是急眼了啊，听说他请了殡葬协会的刘会长当裁判，那可是老古板，最看不惯年轻人出风头。”

    四合院内。

    夜鸦正蹲在石桌上，手指在键盘上敲得飞起，脸上挂着看热闹不嫌事大的笑容：

    “绝了！这一波预热，咱们工作室的搜索指数又翻倍了！标题我都想好了——《京城入殓师风云：新王登基还是旧王绞杀？》”

    姜子豪则在一旁焦虑地转圈圈：

    “师父，这赵天寿虽然人品不行，但能在京城混这么多年，手底下肯定有两把刷子。咱们是不是得准备点必杀技？”

    顾清河坐在藤椅上，正拿着一块鹿皮布，细细擦拭着那一排银色的手术刀。

    刀锋凛冽，映出他平静的眉眼。

    “必杀技？”

    顾清河吹去刀刃上的一粒微尘：

    “把基本功练到极致，就是必杀技。”

    这时，大门推开。

    林小鹿风风火火地走了进来，手里提着一个精致的防尘袋，另一只手里拿着一沓资料。

    “情报搞到了。”

    林小鹿把资料拍在桌上，那是她花重金从猎头公司和行业内部买来的消息：

    “赵天寿，四十五岁，早年是屠宰场杀猪出身，后来跟了个土夫子学了点防腐手艺。他的路子很野，讲究‘快、准、狠’。为了让尸体听话，他惯用铁丝强行固定，甚至用胶水粘合伤口。”

    “虽然粗糙，但效率高，而且便宜，所以在中低端市场很吃得开。”

    顾清河扫了一眼资料，冷笑一声：

    “杀猪的手法修人，也不怕半夜鬼敲门。”

    “还有这个。”

    林小鹿把那个防尘袋递给顾清河，眼神里带着一丝期待：

    “后天就要上台了。那种场合，全是行业大佬和媒体，你总不能还穿那身旧冲锋衣吧？”

    “试试这个。”

    顾清河打开袋子。

    里面是一套深藏青色的、改良版的中式对襟唐装。

    面料是上好的重磅真丝，挺括而不失垂坠感。

    领口和袖口没有绣花，只有几枚温润的黑玛瑙盘扣。

    低调，内敛，却透着一股子宗师气派。

    “你什么时候订的？”顾清河有些意外。

    “上次量尺寸的时候。”林小鹿有些不好意思地别过头，“我觉得……你的气质，适合穿这个。既尊重传统，又不显得老气。”

    顾清河抚摸着那顺滑的面料。

    这不仅仅是一件衣服。这是一份体面，是林小鹿想要他在所有人面前，挺直腰杆的体面。

    “谢谢。”

    顾清河看着她，目光柔和：

    “我很喜欢。”

    ……

    入夜。

    四合院里万籁俱寂。

    明天就是决战的日子。

    顾清河坐在正房的灯下，正在做最后的准备工作。

    他打开工具箱，检查每一根针，每一把剪刀。最后，他伸出手，在灯光下审视着自己的双手。

    手指修长，骨节分明。

    但这几天因为修补凤冠和做木工，指甲稍微长长了一点点。

    对于入殓师来说，指甲过长是大忌，容易划伤逝者脆弱的皮肤，也容易藏污纳垢。

    他拿起指甲刀，刚准备修剪。

    “我来。”

    一只软软的小手伸过来，拿走了指甲刀。

    林小鹿不知何时走了进来。

    她穿着毛茸茸的睡衣，头发随意地挽起，显得居家而温柔。

    她拉过一把椅子，坐在他对面，自然地捧起他的左手。

    “这么重要的手，万一剪秃噜皮了怎么办？”

    林小鹿低着头，神情专注。

    “咔、咔。”

    指甲刀清脆的声音在静谧的房间里响起。

    顾清河看着她。

    灯光洒在她的侧脸上，勾勒出长长的睫毛阴影。

    她握着他的手，小心翼翼，指尖温热。

    那种触感，顺着神经末梢，一直痒到了心里。

    “小鹿。”顾清河突然开口。

    “恩？别动，小心剪到肉。”林小鹿头也不抬。

    “如果……我是说如果。”

    顾清河的声音很轻：

    “如果在那个场合，我输了。牌匾被摘了，我们可能要