堂屋四处堆着陶瓮瓦罐，药草捆成束悬在梁上，空气中弥漫着浓重的苦涩味。角落那张木板床本就窄小，樊刚魁梧的身躯躺上去更显拥挤，床沿被压得吱呀作响。

    他浑身被冷汗浸透，粗布黏在背上，胸膛剧烈起伏，喉咙里滚出破风箱似的喘息，翻来覆去只念着：“水缸、水缸。”

    即便意识混沌，他的手脚仍胡乱挥舞，两名侍卫分别固定手和脚制止他的动作。

    谢璟淞踏进门时，二人如蒙大赦，松劲的瞬间手臂都在发颤。

    “少主，他一阵明白一阵糊涂，嘴里就没离过‘水缸’和‘信纸’，怎么问都没用。”

    谢璟淞颔首，目光扫过床上挣扎的樊刚，转向一旁擦汗的郎中：“他伤势如何？能恢复如常吗？”

    郎中忙躬身回话，袖口蹭去额上汗珠：“大人，他伤及内腑，血是勉强止住了，可这根基本就伤了，要想根治……”

    话未说尽，无奈已写满脸庞。

    谢璟淞语气平淡：“有劳了，尽力医治便是，诊金不会亏待。”

    话音刚落，樊刚猛地睁眼，双瞳猩红，一声暴喝：“伍保！”

    侍卫和郎中猝不及防，皆是心下一惊。谢璟淞面色未改，指尖轻叩腰间玉佩：“这是清醒了？”

    郎中定了定神：“许是回光返照。”

    谢璟淞踱步上前。樊刚瞥见他锦袍上暗绣的云纹，料定是贵人，浑浊的眼睛在他身上逡巡片刻，哑着嗓子道：“大人！草民有天大的冤屈要诉！”

    他喘着粗气，字字泣血：“有人草菅人命！视王法如无物！肆意屠戮百姓啊！”

    见他一心要为友申冤，谢璟淞抬手示意他继续：“你说。”

    “旁人都道伍保是欠赌债被灭口，可他是我看着长大的，别说赌博，连隔夜钱都不会留！定是遭人陷害！”

    樊刚胸口剧烈起伏，似有千钧怨气。

    谢璟淞追问：“‘水缸’是指尚阙楼后街那个？”

    樊刚猛地语塞，嘴唇哆嗦着说不出话。

    半晌才道：“是。”

    谢璟淞背过身：“继续说。”

    “伍保死状惨烈，很明显是遭人凶杀。但官府的人不仅不调查，连周边的百姓都缄口不言。我是他在京城中的唯一一个亲人，我必须要帮他讨回这口恶气。今日我从尚阙楼离开，寻到他家中，发现房中凌乱，有被人翻找的痕迹。”

    “我想，定是那凶手干的，或许伍保当真留下了线索。他房中有一暗格用于存储这些年攒下的银钱，只有我和他二人知晓。果然，那里没有被翻找的痕迹。我打开来看，里面却只有一页残缺的纸。他不识字，就画了一个类似于水缸的东西，临摹有尚阙楼三个字。”

    “于是后面的事情就这么发生了。”

    樊刚盯着一处角落，两眼失神，陷入回忆，浓稠的哀怨萦绕在身上。

    记忆中的伍保从小到大都矮他一个头，喜欢追在他身后喊他哥。在他决定要背井离乡只身前往京城时，伍保也毅然选择跟着他。

    伍保不善言辞，总爱闷着头做事，哪怕是最苦最累的活他也绝无怨言。

    即使生活如此劳累，他也会尽最大可能去帮助别人。

    这样一个活生生又心善的人，死得却如此惨烈可怜。

    他无颜面对伍保家中父老，更无颜面对乡亲们。

    谢璟淞了然：“我会帮你查明真相，你先养伤。”

    旋即吩咐两个侍卫留此保护他，准备带另一个人重返尚阙楼，凶手可能会折返。

    刚踏出门槛，直直对上越昭宁，谢璟淞额角突突跳了两下。那位被吩咐要照看好越昭宁的侍卫跟在她后边，不敢抬头。

    “你怎在此？我派人送你回去。”

    “不行！我与那两位僧人是一同下山，我不能独自回去。况且，那凶手万一半路返回，杀我灭口该当如何？大人身手矫健、武功高强，跟在您身边才是最优解。”

    越昭宁摇头，手指攥紧襦裙，模样看着怯生生的。

    又是哪出？

    谢璟淞同样回绝道：“不行。”

    说罢就往外走，将越昭宁甩在身后。

    “那行凶者跑不远。若我没猜错，虽然那人身受重伤，但你派去的人手并没有抓住他吧。”

    越昭宁一路小跑跟着他。

    谢璟淞顿步，视线落到越昭宁脸上，沉默不语。

    越昭宁仰起头，瞪回去。

    二人在沉默中对峙。

    依旧是越昭宁先开的口。

    “尚阙楼里肯定还有同伙混在其中进行接应，我跟着你去，我能认出凶手。”

    “那边人手少，不安全。”

    谢璟淞的语气软下来。

    见谢璟淞拒绝的态度不强硬，越昭宁自知有戏，亦步亦趋跟在他身后。

    “时机不