今年十二了。”

    “十二岁管一座三万人的城，他比我强——可不是因为他比我聪明，是因为他娘是柳轻颜，他师傅是郭奉孝。一个人出身好是运气，可运气不能替他挡一辈子风。久安城的风，得他自己挡。”

    楚玉把毡帽往下拉了拉，没再说话。

    两人牵着马往城门口走去。

    城门口排着队——一个老卒坐在城门口的石墩上，手里拿着本子，一个一个登记进城的人。

    旁边放着几只陶碗，碗里是粥棚的米汤。

    进城的难民先喝一碗再登记，规矩跟当年高昌流民涌来的时候一模一样。

    轮到李晨和楚玉的时候，老卒抬起头看了一眼。

    面前这对夫妻穿着旧布袍，毡帽压得低，脸上是赶路赶出来的灰土。男的牵着一匹老青马，女的牵着一匹枣红马，看着像从西凉方向过来做小买卖的商贩。

    “从哪来的？”

    “西凉金城。做铁器买卖的。”李晨把嗓音压低了。

    “来久安城做什么？”

    “听说这边架电线要铁匠，过来看看有没有活干。”

    老卒点了点头，在本子上记了几笔。

    “铁匠好。久安城正缺铁匠。架线队天天缺铁件，城里铁匠铺子加班都打不过来。你们进了城往东走，第二条巷子口有个铁器铺，老板姓牛，正招学徒。你们去试试。”

    老卒从旁边端了两碗米汤递过来。

    “先喝碗米汤，热的。久安城的规矩，新来的人先喝米汤再进城。”

    李晨接过碗，低头喝了一口。米汤稠稠的，碗底沉着几粒红枣。楚玉也喝了一口。

    “这米汤好喝。”李晨说。

    “长治少爷定的规矩。他说，人进门先暖胃，再谈正事。这红枣是久安城自己的田里种的，比潜龙运来的还甜。你们喝了这碗粥，就是久安城的人了。”