“地底下的宝物”。

    走到商行门口，朝里面探头看了一眼。电报机前坐着一个年轻姑娘，手指在电报键上飞快地敲着，滴滴答答的声音响个不停。姑娘敲完一段停下来，从电报机旁边拿起一张译好的电报纸，递给旁边等着的商号掌柜。

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    “久安城来的电报——李长治少爷说久安城的水泥窑下个月能满产，水库用的水泥管够。”

    嵬名山的嘴巴张了一下，又闭上了。

    继续往前走。

    隘口粥棚后面那片空地成了个小型集市。几个年轻人蹲在地上用炭条画图，图上画的是取水架子的结构——木杆搭成三角架，渔网绷三层，每层之间隔一尺。

    一个穿短袄的年轻人指着图说：“这一层网截雾水，这一层引露水，这一层兜雨水。一层都不浪费。”

    旁边有人问：“一晚上真能接两桶半？”

    “能。铁木尔搭的那个放在隘口外面用了好几天了，每天清早都接好几桶水。过几天要多搭几个，挨着隘口排一排。王爷说秋天雾季长，从八月到十一月都是雾季，一个架子攒的水够几十个人喝一冬。关键是架子要多——不是搭一个，是搭一排。”

    嵬名山站在那里，腿有点迈不动了。

    他不是没见过世面的人。跟着秦罗敷出使过西凉，见过董璋的府库；跟着商队到过久安城，见过梯田和探照灯。可那时候久安城已经建好了，看的是成品。现在高昌城正在建——每一处工地都在动，每一个人都在忙，每一台机器都在响。

    这种从无到有的场面，把他所有准备好的说辞全打没了。

    站在主街上，看着摩托车从身边突突地开过去，排气管喷出一股轻油味。看着电线杆子从隘口一路排到城墙根，等着通电。看着灰豆子草伏在沙地上，绿得刺眼。

    又回头看看自己从党项带来的那几匹好马和那几斤枸杞，忽然觉得自己像个从几百年前来的人。牵着马驮着枸杞，站在一个完全陌生的世界里。

    “嵬名山头领。”

    身后传来李伽宁的声音。

    嵬名山转过身。李伽宁穿着靛蓝布袍站在他身后，手里拿着本子和炭条，头发用铜簪子绾得紧紧的。旁边站着李破城，腰间别着那把短铳，铳柄上的“叁柒”编号在太阳底下反着光。

    “李——李伽宁公主。不，刺史。”

    嵬名山抱拳行礼，脑子里准备好的那套说辞全忘光了。什么“秦夫人问唐王安好”，什么“党项愿与高昌州通商”，全忘了。憋了半天憋出一句。

    “你们这隘口——石墙真的拆了？”

    “拆了。商队以前从隘口过，要排半天队。现在拆了石墙铺成路砖，通关时间从半天缩到不到半刻钟。过路费明码标价，唐元结算，不收实物。”

    李伽宁把本子翻开给他看。

    “这是这个月的数据。商队少了等的时间，多了跑的趟数。高昌城收的过路费不但没少，还涨了。”

    嵬名山看着那些密密麻麻的数字，又看看李伽宁身后那条热闹的主街。忽然觉得喉头发紧。

    “刺史，王爷在哪儿？秦夫人让属下来——请唐王去党项看看。”

    嵬名山的声音有点哑。像是被隘口的风吹了一路，又像是被这满城的热闹堵住了嗓子。

    “王爷在沙丘那边，看油井队打井。你跟我来。”

    李破城骑摩托车在前面开路。李伽宁带着嵬名山往城外走。

    嵬名山跟在后面，走出隘口又回头看了一眼。

    他看见其其格还蹲在灶台旁边育苗，铁木尔还在铁砧上打法兰盘，架线队工头正带着工人往电线杆上装绝缘子，嘴里喊着“年底前通电不能误了”。

    他还看见一群高昌本地的孩子蹲在沙地上，拿着炭条画摩托车的轮胎。画得歪歪扭扭的，可每个轮胎都画得圆圆的。

    嵬名山转过头，深吸了一口气。走到李伽宁旁边，声音压得很低。

    “刺史，属下来之前，秦夫人说了一句话——高昌城以前是不毛之地，唐王来了没几天，又是油又是水又是电。她让属下问唐王，能不能也来党项转一圈，看看我们脚底下是不是也埋着什么。”

    李伽宁没有回头。“王爷前天就说过了——让秦夫人琢磨琢磨，是继续守着空帐篷，还是带着党项跟唐国好好合作。你见了王爷，把你看到的告诉他。党项要是有诚意，王爷不会不去。”

    嵬名山点了点头，加快了脚步。

    远处沙丘上，柴油机的突突声越来越近。

    到了老河道边上，嵬名山看见那台加深钻机的时候，两条腿真的走不动了。

    铁架子支着，钻杆往下旋，柴油机突突地冒黑烟，十几个工人在旁边忙。