，一年能收一笔唐元。加上这批皮子和旧货，够装备一个亲兵队了。”

    “不够。”

    李元庆把羊皮纸搁在桌上。

    “我要装备的是几百骑兵，不是一个亲兵队。光靠卖破烂不够，得另想办法。皮子先卖，鞍具驼铃铁箭头旧弓全卖。能卖的都卖了，不够的用草场租金补。草场租金按年收，一年不够就收两年，两年不够收三年。只要能凑够买铳的钱，卖什么都行。这些破烂留着也是生锈，卖了换铳，铳能打狼，皮子烂了只能喂虫子。”

    嵬名山拿着羊皮纸走了。

    过了不到一个时辰，阿母其其格又来了。手里拿着一个羊皮包袱，比昨晚那个还大。

    “少主，这是夫人让我送来的。”

    她把包袱放在桌上，一层一层打开。

    “里面是老王爷留下的几件东西，一把没开刃的短剑，一面铁护心镜，一条虎皮腰带。夫人说，老王爷当年带着这三样东西从草原上打出了党项的名号，现在传给你。短剑让你防身，护心镜让你挡箭，虎皮腰带是让你记住你是谁。你是党项的少主，是老党项王的孙子。不管走到哪里，别给党项丢人。”

    李元庆接过包袱打开。

    短剑的剑鞘磨得锃亮。

    剑柄上缠着的牛皮带已经变了色，握在手里还带着凉意，铁护心镜边缘磕掉了一小块漆，那是老党项王当年冲锋时被流箭崩的。

    虎皮腰带的毛已经磨秃了，可皮子还是韧的，用力拉都拉不断。

    “阿母，这些东西——”

    “你娘说了，这些东西比库房里那些破烂值钱。破烂卖了换铳，这些东西不能卖。你拿着，带在身边。老王爷当年穿着护心镜冲在最前面，党项骑兵没有一个后退的。你穿着它去北海，李元昊看见护心镜，就知道你是谁。他再狂，也得在老王爷的东西面前低低头。”

    李元庆把护心镜贴在胸口，凉意透过袍子渗进皮肤里。

    “阿母，李元昊那个人，他会在乎这块护心镜吗？他在高昌城毒死高昌王的时候，可没在乎过高昌王的王冠。”

    “他在不在乎是他的事，你戴不戴是你的事。你戴了，你就是老党项王的孙子，堂堂正正地去讨叛臣。你不戴，你就是几百骑兵的头领，连个名分都没有。”

    阿母其其格伸手摸了摸护心镜边缘那块磕掉漆的地方，手指粗得像老树皮，可动作很轻。

    “你娘说了，李元昊最缺的不是兵，是名分。他最怕的不是死，是没有名分。你带着老王爷的东西去见他，就是告诉他——党项的名分在我身上，不在你身上。你认我为主，我给你名分。你不认，你就永远是无名无姓的丧家犬。”

    李元庆把护心镜戴在胸口。

    虎皮腰带系在腰间，短剑插进腰带里。

    站起来的时候，整个人都不一样了。

    帐篷外面，嵬名山正在指挥亲兵们把库房里的老皮子搬出来。羊皮一张一张摊在沙地上，阳光照上去，毛已经稀疏了。

    旧鞍具堆在旁边，皮子干裂，铜扣上长了绿锈。驼铃锈得摇不响，铁箭头锈得看不出原来的形状。

    这些破烂，马上要装进驼队的货箱里，运到高昌城去卖。换来唐元，再换成崭新的短铳和后装线膛铳。

    “少主，东西都清点完了。驼队下午出发，高昌城那边莫尔根已经在隘口等着接货了。价钱按市价算，唐元到手以后直接汇进久安城商行的账户。郭先生那边也递了信，铳款从账户里扣，货到了直接发到党项。”

    “草场的事呢？”

    “阿克苏长老回了话，说粟特人愿意租。租金按年算，用唐元结算。界碑图已经给了阿克苏，明年开春他的驼队就来党项放骆驼。他还说，党项要是以后有余粮，也收——粟特人跑商路，粮食和肉干永远不够。党项人要是能放骆驼、养马、种灰豆子草，他就长租这片草场。”

    “好。草场租金到账以后，继续买铳。买完铳买弹药，买完弹药买粮草。几百骑兵去北海，不能光带铳不带粮。北海那边没有补给，什么都得自己带。”

    李元庆转过身，看着帐篷里那面挂在墙上的党项地图。

    “嵬名山，李元昊在北海边上有一千多号人。他有驯狼骑兵，有金帐汗国的情报，有从高昌城抢走的铁器。可他有一个致命的弱点——他没有补给线。一千多号人窝在湖边林子里，靠打猎和捕鱼活着，冬天湖面结冰，鱼捕不着，猎物也躲进林子深处不出来。”

    “他那一千多号人，冬天饿不死，也得脱层皮。我们冬天准备，开春动手，正是他最虚弱的时候。郭先生说得对——打李元昊不是硬碰，是趁他最弱的时候把台阶摆到他面前，让他自己走下来。铳是备用的，台阶才是正菜。”

    嵬名山走到地图前面，用手指点着北海的位置。

    “少主，还有一个问题。金