，正好装备新编的钦察骑兵。”

    消息传回定北营，已经是第二天傍晚。

    铁勒带着一百骑兵，押着十几辆缴获的粮车，浩浩荡荡穿过冷杉林。粮车碾过积雪，发出嘎吱嘎吱的响声。营地里留守的骑兵们涌到营门口，看见粮车上堆成小山的粮袋和草料捆，爆发出一阵欢呼。

    李元昊站在营门口。

    铁勒翻身下马，单膝跪地行了一礼。

    “殿下，乌兰哨站拿下了。斩杀百夫长巴图尔及反抗骑兵十余人，俘虏六十余人，缴获粮草够定北营吃两个月，银锭铜钱够发半年军饷。定北营左翼骑兵——无一伤亡。”

    “起来。”李元昊伸手虚扶了一下。

    “今晚篝火烧旺，鹿肉烤足，马奶酒管够——为铁勒和蔑尔干庆功。缴获的银锭铜钱拿出一半分给参加突袭的弟兄，另一半充公入库。俘虏编入苦役营，修栅栏挖壕沟。另外，派人去湖对岸通知撒哈伊人——就说定北营打下了乌兰哨站，以后汗国再派人来收税，定北营替他们挡着。让撒哈伊人放心打猎，不用再怕汗国税官。”

    蔑尔干站在铁勒身后，脸上的络腮胡子上还沾着汗国骑兵的血，已经冻成了暗红色的冰碴子。

    “殿下，我有个请求。我的两个妹妹——阿雅和阿朵，她们的男人去年被汗国税兵杀了。今天缴获的银锭里，能不能分一份给她们？不是赏赐，是抚恤——她们的男人虽然不是定北营的兵，可也是被汗国杀的。”

    “准了。从缴获的银锭里拨一份给阿雅和阿朵——不是抚恤，是安家费。以后定北营的规矩：凡是营中将士的家属，男人战死，女人领抚恤银；女人守寡不改嫁，营地按月发粮。韩元，把这条写进《定北营军制》。”

    韩元已经掏出了羊皮本子，翻开新的一页飞快地记着。

    笔尖在纸上沙沙响，嘴里轻声念着——“第八条：凡营中将士家属，男子战殁，女子领抚恤银；女子守寡不改嫁者，营地按月发粮。”

    李元昊转身往营地深处走去，走了几步又停住，回头看了铁勒一眼。

    “铁勒。李元庆的骑兵到哪了？”

    “昨天探马回报，已经过了老河道最后一段，离北海还有不到几天的路程。他那几百骑兵走得不快，路上还在老河道里挖了几口井——看样子是想留好后路，方便撤退。”

    “赫连探马一直跟在他们后面盯着，昨天发回消息说李元庆的军纪很严：沿途不扰民，不抢粮，不踩草场。这些兵是党项人，他们知道北海边的草场是撒哈伊人的命根子——马蹄踩坏了草，明年牛羊就没吃的。所以他们宁可多走几十里绕开草场，也不抄近路踩过去。”

    铁勒顿了顿。

    “殿下，这位少主跟他娘确实不一样——秦罗敷带兵，能近一步绝不绕远。李元庆带兵，宁可绕远也不坏了规矩。”

    “绕开草场行军——这倒是个有意思的细节。”

    李元昊转过身看着铁勒，火把光在眼里跳了一下，“这细节，比几百骑兵的分量还重。他要是真这么带兵，过几天见面，倒可以多聊几句。铁勒，等他到了北海边上，不必晾在风口里了，直接带进冷杉林——让他看看定北营的营地。上次说让他在风口里冻两天，现在看来不必了。一个能绕开草场的对手，值得给点礼遇。”

    铁勒愣了一下。

    跟了李元昊这么多年，极少听到他改变主意，更没听过他说“给点礼遇”。