以前是沙子窝，以后是塞上江南。”

    铁匠老婆站在粥棚门口，远远看着那片水光，拿木勺敲了敲锅沿。

    “塞上江南！以后粥棚不光熬米汤，还能蒸白面馒头、烙葱油饼、擀羊肉饺子——不光管民工，还能管全城！以前熬粥数着米粒下锅，生怕不够，现在有了万亩梯田——米管够，肉管够，菜管够。不是吃饱的问题，是吃好的问题！”

    李伽宁在本子上飞快记——梯田面积、渠流量、蓄水量、淤泥分布、牧场选址，炭条捏在指间，字迹密密麻麻。

    沈工头从油田方向跑过来，棉袄袖口卷到手肘，脸上挂着汗珠——刚把三号井的封井器换好。站在田边看了一会儿水光，忽然转头。

    “王爷，灌溉渠能不能往油田引条支渠？分馏厂要冷却水，工人也要洗澡。夏天戈壁滩晒得脱皮，洗澡水比油金贵。”

    “能。主干往北延一段，在分馏厂旁边修个蓄水池，冷却水用完还能流回梯田——不浪费。”

    李晨站起来，把沾满泥浆的手指在旁边梭梭苗的叶片上蹭了蹭。

    “墨师父，今天画图，明天把支渠线定下来。铁木尔——支渠闸门还得打几个？”

    “三个。分馏厂一个，油井队一个，蓄水池一个——三天。”

    铁木尔蹲在田埂上，拿草棍在泥地上画支渠走向。

    “王爷，这万亩梯田要全种上粮，以后就不用从潜龙运粮了，省下的运费够再修几百里铁路。老河道下游鱼塘养上鱼，工人天天吃新鲜的——以前吃鱼要从泉州运咸鱼干，咸得齁嗓子。戈壁滩上吃活鱼，说出去谁信？”

    “说出去没人信，就做给他们看。让他们看看高昌城怎么从沙子窝变成塞上江南。”

    李晨转过身看着李伽宁。

    “伽宁，梯田分配方案三天内拿出来。第一，本地农户优先承包，按人口分田，交产出两成作水费——不收粮，收工分。工分换唐元，唐元能买油、买铳、买粮、买布。”

    “第二，粟特人、党项人、小月氏人——有暂住木牌就能承包，跟本地人同样条件，不分先后。”

    “第三，沿线定居点每点划几十亩当公田，产出归学堂和粥棚——先生和厨子也得吃饭。”

    “水费收工分不收粮？那收上来怎么用？”

    李伽宁的炭条停了。

    “工分换唐元，唐元能发军饷、买铳、修路、铺管道。粮留在农户手里，他们自己能吃能卖——市场有粮流通，粮价就稳。粮价稳，唐元就稳。唐元稳，经济就稳。这叫藏粮于民——粮烂在库里是死钱，流通起来是活钱。高昌城现在靠油吃饭，以后靠粮吃饭。油有抽完的一天，粮年年能种。油是现在的饭碗，粮是子孙后代的饭碗。”

    李伽宁又记一笔——“水费收工分，工分换唐元。藏粮于民，以粮稳币。”

    沈工头蹲在田边点了一锅旱烟，看水流漫过最后一级田埂，烟雾从鼻孔喷出来，被晨风吹散。眯眼看了一会儿，忽然开口。

    “王爷，有个想法——这万亩田全种上粮，人口还得翻倍。粟特人来了，党项人来了，小月氏人来了，于阗那边听说有水有田也会来。人多了房子不够——隘口外那片沙丘地能不能推平了建新城区？属下在泉州见过沈万三建码头——滩涂上挖地基，水泥浇柱子，柱上架梁，梁上铺木板，一栋楼能住十几户。沙丘地比滩涂好施工，挖掘机推平，水泥从久安城运，木料从潜龙发——用不了一年。”

    “新城区墨师父已在规划——油田你管好，新城区墨师父管。不过楼板结构可以试试，先在定居点试点，成了再推广。”

    李晨转过身，看着隘口外那片连绵的沙丘。

    “这万亩梯田只是第一步。高昌城要成西域的中心，靠的不是几口油井——是水、田、树、人。四样合在一起，才是真正的根基。”