？”

    “花无缺身边有尉迟衍。尉迟衍是楼兰王亲叔父，手里握着楼兰禁卫军里最忠心的几十个老兵。人数不多，但都是跟了楼兰王室两代人的老卒——宁可自己死，也不会让花无缺伤一根头发。”

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    “另外，楼兰城里的安保已经是郭孝帮尉迟衍布置的：暗哨混在人群里，辣椒油麻绳围栏扎在花台四周，铜锣和火把备在花台后面的仓库里——专门防驯狼和火药。还有二十个退役的老探马从高昌城混进去，穿着楼兰本地人的袍子，有的扮成卖烤包子的摊贩，有的扮成修马掌的铁匠，有的扮成牵骆驼的脚夫。一旦发现可疑的人，不等对方动手，先扣了再说。”

    “李破城知道这事了吗？”

    “派人去高昌隘口传话了——让他把摩托车队整备好，随时准备出发。但不要进城，在楼兰境外接应。他守高昌州是他的本分，掺和楼兰的事会让人说唐国驻军干涉楼兰内政。进城是铁柱的事，接应是他的事——各司其职。”

    楚玉把针线笸箩推到桌子另一边，站起来走到李晨面前，伸手整了整他短褐领口上那颗松了的盘扣。

    去年在高昌城，她也是这么给李晨整领口的——那天李晨要去隘口接李破城，袖口磨了毛边，她说王爷这件袍子该换了，李晨说还能穿。

    “王爷，新城区那边还有一堆事——墨问归昨天把定居点的楼板结构图交上来了，沈工头的支渠闸门也打好了，李伽宁天天往梯田跑，恨不得把每块田都量一遍。你放心去楼兰，高昌城这边有我盯着。五线并进工程不停，铁路沿线定居点不停，羊泉水库的小型水轮发电机组下个月就能试运行。”

    “郭孝在哪？”

    “在后院跟李长治下棋。”

    “下棋？”

    “李长治这几天一直在高昌城画五线并进的规划图，白天在隘口外面盯着墨问归的挖掘机量路基宽度，晚上回后院趴在桌上画图——铁路预留复线、公路预留四车道、输油管道预留备用管沟、电线电报线不预留杆位，沿线的定居点位置全用炭条标在图上。”

    楚玉说到这，嘴角不自觉地弯了一下。

    “昨天郭先生路过桌边看了一眼，说长治的规划图画得不错，然后坐在旁边跟他下了一盘棋。下一盘棋的工夫，郭先生把李长治在久安城写的那些城规全背了一遍——连去年第三稿里关于梯田灌溉渠坡度计算的修订都记得分毫不差。”

    “长治这孩子，在久安城当了快一年刺史，郭先生和苏先生教的那些东西没白学。他写的城规，连郭先生这种天下三谋都能一个字不漏地背下来。这孩子将来——比他爹强。”

    “比他爹强就好。一代比一代强，唐国才算没白建。”

    李晨站起来，把短铳重新插回腰间。走到门口停住脚步，回头看了楚玉一眼。

    楚玉还站在窗前，手里拿着刚才缝好的棉袄——袄子领口那枚盘扣缝得格外结实，针脚比袖口密了一倍。

    她说李破城肩宽又长了两寸。其实这件袄子领口，是按李晨的身量缝的。

    “王爷，破城那边——你说他嘴笨，伽宁和其其格都围着他转，他不知道该跟谁好。这次去楼兰，顺道看看他。”

    “顺道不了。高昌隘口在城东，楼兰在城西，两个方向。等采花节的事办完，我回来的时候绕道去趟隘口，看看他把摩托车队整备得怎么样了。”

    窗外沙枣花还在落。

    李晨推开院门，铁柱已经牵着两匹马在门口等着了。

    马背上驮着两个货箱，货箱夹层里装着连环铳和弹药。铁柱穿着一件党项马贩常穿的羊皮坎肩，脸上粘了一圈络腮胡子，看上去比实际年龄老了十来岁。

    “王爷，郭先生让我带句话。”

    “说。”

    “先生说，韩元在楼兰城里等的人，不是王爷的摩托车队——是王爷的铳。韩元以为王爷会带着大队人马浩浩荡荡地冲进楼兰城，用唐国的威势压服西域各国。先生说他错了——王爷这次去楼兰，不带威势，带的是诚意。带诚意的人，不需要大队人马。”

    “十几个人够了。十几个人是来做客的，不是来打仗的。韩元的每一步都算对了，唯独算错了王爷的为人。这笔账，从高昌王临死前说‘你的债你得自己还’那天起，已经欠了太久——该到还的时候了。”

    李晨翻身上马。灰布短褐在晨风里微微晃动。

    铁柱也翻身上马，两人并排往城门口走去。

    后院廊下，郭孝跟李长治坐在一张石桌两侧，棋盘上黑白子交错。

    李长治手里捏着一枚黑子，悬在棋盘上方迟迟没有落下——不是不知道怎么走，是看出来了，郭先生这盘棋从头到尾都在让他，可让得极其隐蔽。每一步都给他留了两条路：一条是稳妥的路，一条