—我只是想在党项站住脚。现在我想明白了。”

    阿雅沉默了许久，马蹄声在冻土上单调地响着。远处钦察草原的方向起了风，风把地上的雪粒卷起来打在脸上，生疼。

    “韩先生，我阿爸说过一句话——欠债的人最怕的不是还不上，是没人等着收。撒哈伊盐池边上那家铁匠，叫铁木尔的，他还活着吧？”

    “活着。在铁匠铺带学徒打油井阀门。身子骨硬朗，这些年一天没闲。”

    “那就好。有人等着收，债就有期限。有期限就不是无底洞。回去吧，大王的盐池到手了，下一步——你的钢炉。”