王宫正殿召见各国使臣。疏勒、龟兹、于阗的使臣都到。尉迟洪和几位老楼兰人也请来，我有话要说。”

    “是关于孩子的事？”

    “是关于楼兰未来的事。”

    高昌州府衙门后院。

    李晨和郭孝隔着一盘棋坐着，棋盘上黑白交错，棋势厚薄分明，郭孝捏着白子迟迟没落。

    “王爷，楼兰城里的议论传到高昌了。尉迟家的旁支说楼兰要改姓李，龟兹学徒说谁能让他多挣面粉就支持谁，放羊老人说草好就是好日子。花无缺明天在王宫召见各国使臣，连尉迟洪那几个老楼兰人都请了。”

    “她要说什么？”

    “据尉迟衍私下传来的简报——她要宣布一件事。不是孩子的姓氏，不是王位继承，是楼兰未来的规矩。具体内容没透露，但尉迟衍说女王这几天一个人在二楼写东西，写了好几个晚上。羊皮纸写了撕撕了写，最后定了三条，明天当众宣读。”

    郭孝把白子落在棋盘上。

    “如果花无缺自己把规矩立好了——既不让楼兰人觉得失了传承，又不让孩子将来为难——那她就不是西域第一美人，是西域第一女王，美人靠脸，女王靠脑子。她有脑子。”

    李晨拿起黑子，在棋盘上落了一子。

    “她当然有脑子，十一岁登基，十七年面纱，一个人撑着楼兰。她的脑子比西域大多数男人都好使，不过她定规矩不是为了证明自己有脑子——是为了让那孩子将来不用面对茶馆里那种争论。她不想让孩子生下来就被人问：你是楼兰人还是唐国人。她要让孩子生下来就有一个答案——不是别人给的答案，是她这个当娘的提前写好的答案。”

    “那这个答案是什么——王爷猜得到吗？”

    “不用猜，等铁路修通，我去了楼兰，她自然会告诉我。她那个人——大婚要当面嫁，怀孕要当面说，规矩要当面讲，她从来不在电报里说重要的事。”

    郭孝又落了一子。

    “王爷，花无缺怀孕的消息传到西域各国之后，各国反应不一样。疏勒使臣加快了关税谈判，想在铁路修通前谈妥。龟兹铁匠行会已经派人在楼兰城外看地皮，准备建分号。于阗玉商在铁路沿线定了三块地，交了定金。楼兰还没正式宣布，商人们已经开始下注了——赌楼兰会成为西域的十字路口。但也有暗流。”

    “什么暗流？”

    “焉耆那边没动静，但焉耆商队被驱逐之后一直不甘心，他们不敢明着动手，但在西域各城邦散布消息，说唐王吞并楼兰的第一步就是让女王怀孕。等孩子生下来，楼兰就名正言顺并入唐国，这种话在疏勒和龟兹的茶馆里也有人传。”

    “谁传的？”

    “查不到源头。但消息传播的路数是焉耆的——先从小茶馆开始，然后渗透到巴扎，最后传到使臣耳朵里。目的是挑拨楼兰和其他城邦的关系。疏勒使臣这两天在谈判桌上多了一个条件——要求唐国书面承诺，楼兰的铁路枢纽地位不影响疏勒的关税自主权。这个条件之前没有，是听到了焉耆散布的消息之后才加的。”

    李晨放下茶碗。

    “焉耆。上次采花节的事还没跟他们算完，这次又跳出来了。韩元当初把灰豆子草当筹码送给焉耆王，焉耆王觉得被耍了，恨韩元恨得咬牙。但又不敢动韩元，因为韩元现在在定北营，有李元昊罩着，所以转而挑拨楼兰和西域各国的关系。”

    “对。但挑拨也没用，龟兹学徒在茶馆里说的那句话，全西域都在传——谁能让我多挣一袋面粉，我就支持谁。焉耆的茶馆里也有人在传。因为龟兹的铁匠、疏勒的驼夫、于阗的玉商——底层的人关心的都是面粉。焉耆王如果有本事给西域人多挣面粉，他也不用挑拨。他没这个本事，所以他只能挑拨，挑拨的成本低，但效果也差。”

    李晨的手指在棋盘上轻轻敲了一下。

    “郭孝，西域这盘棋下到现在——金帐汗国退了，党项在赤谷竖了旗，楼兰马上要宣布新规矩，下一步呢？”

    郭孝把最后一颗白子落在棋盘上。

    “这盘棋，从下子到收官，每一步都在王爷的棋盘上。唯一不在棋盘上的——是花无缺肚子里的那个孩子。那个孩子会长大，会在楼兰城里跑，会在桃花城的花台上摘桃花。他问王爷的第一句话可能是——阿爹，电灯为什么会亮？王爷怎么回答？”

    “告诉他——因为东川水流到了光，因为他娘在花台上等了十一年。”

    李晨站起来走到院墙边。

    “更重要的——是因为有那么多人修铁路、架银线、挖隧道。有人守关，有人撒沙枣，有人缝盘扣。千千万万的人做千千万万的事，才让一盏灯亮起来。不是一个人，是所有人。”

    院墙外面，老河道方向传来施工队的号子声。

    盾构机的刀盘还在博格达峰余脉里转着，一寸一寸往前推。