甲，几个金帐汗国留下的破头盔滚在墙角。

    “死了多少？”

    “寨墙下躺了六十多个。一半被碎木头扎的，一半铳子打的。完颜烈往北跑了，走之前自己放火烧了哨塔。”

    “伤兵呢？”

    “丢下了，全留在寨墙底下。完颜烈留了铳和刀——意思是让他们自己决断。”

    李元庆走到寨墙下，几个伤兵靠在松木桩子上，腿上缠着破布，脸上全是黑灰。其中一个抬起头，嘴上还有绒毛——正是之前在哨塔上烤火的那个年轻哨兵。

    蹲下身。

    “完颜烈让你们自己选，你们选什么？”

    年轻哨兵咽了口唾沫，嘴唇干得起皮，看了一眼丢在地上的铳，又看了一眼李元庆。

    “能活吗？”

    “能。”

    “怎么活？”

    “放下铳，把伤养好。伤好了——想回肯特山的回肯特山，想去赤谷的去赤谷。赤谷有土坯房，有梭梭林子，有羊圈，不会让你跟松木桩子一起烧。”

    年轻哨兵把手从铳上挪开，其他几个伤兵也跟着松了手。

    嵬名山押着俘虏过来，一共十一个，全受了伤，但都不致命。完颜烈走得太急，没来得及杀人灭口，也没来得及带走。

    “王爷，哨塔烧塌了。寨墙东边缺了个口——铳弹和碎木头一起崩的。乌兰哨站这面墙修是能修，但松木太嫩，不值得。”

    “不修了，拆。”

    李元庆站起来，拍了拍手上的灰。

    “拆下来的木料运回赤谷，留一半当北边哨点——不用寨墙，用土坯垒。土坯比松木能挡铳子，也比松木好修。”

    “乌兰哨站不用寨墙？”

    “不用，我们不住乌兰哨站。这里是个钉子孔——完颜烈拔了钉子，孔还在。我们只在孔里放一根针。针不用多大，但得让别人拔不走。”

    赤谷骑兵用一天拆了寨墙。

    松木桩子装在马车上，一车一车往南运。哨塔的灰烬堆在寨门口，北风一吹，灰飞起来，落在马鬃上，白了一片。

    傍晚时分，北边出现一队骑兵。

    不是完颜烈的残部。是定北营的人。

    铁勒带队，只带了十个骑。

    铁勒停在寨门口，乌兰哨站已经不是昨天那个乌兰哨站了。寨墙没了，哨塔成了一堆焦黑的木头。只有那面破狼旗的残片还压在碎石底下，露出一个烧焦的狼头。

    “李元庆。”

    铁勒的声音不高，但压得很沉。

    “王爷让我来问一句。昨天他大婚，整个北海都在喝喜酒。你偏偏挑昨天打乌兰哨站——是想给他放鞭炮，还是想给他脸色看？”

    李元庆站在拆光的寨墙地基上，脚边是半截烧焦的旗杆。

    “都不是。”

    “那是什么？”

    “打乌兰哨站是因为我本来就要打，本来要打的是焉耆。完颜烈正好挡在去焉耆的路上——先拔钉子再赶路，顺路。”

    “大婚的事呢？”

    “不知道日子，知道了可能会换一天，但换不换都一样——完颜烈不会因为李元昊大婚就多撑一天。”

    铁勒沉默了一会儿，目光扫过拆光的寨墙，又扫过那堆焦黑的木头。

    “完颜烈往哪跑了？”

    “往北，走白海方向沼泽地，马蹄印到沼泽边就断了，不过你可以在肯特山找到他。他除了肯特山，没别的地方可去。”

    “你不追？”

    “不追，追完颜烈不值。打完乌兰哨站就回赤谷。这地方——李元昊要就拿去。不要我就留五十人，五十人守这个钉子孔，够用了。”

    铁勒没接话。

    勒转马头，带着十个骑往北去了。马蹄扬起的灰尘和哨塔的灰烬混在一起，被北风吹散。

    赤谷骑兵连夜往南撤。

    乌兰哨站留下五十个人。没有寨墙，没有哨塔，只有几间临时搭的土坯棚子。棚子顶上铺着干草，干草上压着碎石。

    月光照在拆光了的哨站原址上。

    地上只剩一根孤零零的旗杆。旗杆没倒，但旗没了。北风吹过旗杆顶，发出空荡荡的哨响。

    金帐汗国王帐。

    汗王把战报摔在案上，羊皮纸在掌下皱成一团。

    “乌兰哨站丢了，一天都没守住。李元庆三百骑兵，完颜烈六百人——两倍兵力，一天都没守住！松木新换的寨墙，一把火烧了，烧完就跑，伤兵丢了一地，草场、战马、互市权——全喂了狗！”

    术赤接过战报扫了一眼，脸色也沉了。

    “汗王，完颜烈在战报里说——李元庆用了连环铳阵，铜皮铅芯弹，专打马。他的人都是步兵，没有铳阵，挡不住。退守肯特山是为了保存