京城，入夜了。

    慈宁宫外的铜铃被风吹得叮叮响，值夜的太监把廊下的灯笼一盏一盏点亮——红的，光晕晕在夜雾里，像一颗一颗没熟透的柿子挂在檐下。

    刘策坐在御书房的案后。

    案上摊着一封信，信纸被读了太多遍，折痕处已经起了毛边。炭笔写的，笔画粗粝，但每一横每一竖都清清楚楚。

    董婉华从屏风后走出来。

    手里端着一盏银耳羹，羹是凉的，碗壁上凝着细密的水珠。搁在案角——碗底磕在紫檀木上，轻轻一响。

    “陛下，三更天了。”

    “知道。”

    刘策没抬头，手指按在信纸上，顺着某一行字慢慢划过去。

    “唐王的私信，下午到的。朕看了七遍。”

    “信上写了什么——让陛下看七遍。”

    “大理城破了，段家复位，高泰明被拿下，三千守城兵看见段兴智穿凤凰袍站在议事堂门口，东城墙先放下铳。”

    刘策顿了顿，手指停在信纸的某一行上。

    “百夫长跟年轻兵说——你家里老娘还在城南卖米线，你死在这里，明天谁给她推磨？三千兵就把铳搁垛口上了。”

    “兵不血刃？”

    “兵不血刃。”

    董婉华把银耳羹往刘策手边推了推。

    “高家在大理经营了十几年，十几年，三千兵，连一炷香都没多守。陛下看了七遍——是在想什么。”

    “在想京城。”

    刘策终于抬起头。，书房的烛火映在脸上，眼窝底下两团青灰。

    “朕在想——京城九门提督麾下两万禁军。他们替谁守？替朕？替大炎？还是替城南家里那个卖豆汁的婆娘？”

    声音压低了。

    “如果有一天，有人穿着凤凰袍站在午门外——朕的禁军会不会把铳搁在垛口上？”

    “不会。”

    “为什么不会。”

    “因为陛下不是高泰明。”

    董婉华答得干脆。

    “高泰明征粮征七成，铜矿抽七成，调解费收到后年。陛下征粮征三成，矿税抽两成，调解费从来不收。陛下不收调解费——禁军家里卖豆汁的婆娘就不会被逼到推磨比守城重要的地步。不被逼到那一步，铳就不会搁在垛口上。”

    刘策端起银耳羹喝了一口。凉意从喉咙直坠到胃里。

    “你这话说到朕心坎上了，但唐王的信不止说了大理——他还说了一件事。”

    “什么事。”

    “他说匹夫有责的前提，是肉食者先尽责。肉食者把肉吃完了，把骨头扔给匹夫，然后站在城楼上喊天下兴亡匹夫有责——那是不要脸。”

    董婉华在案边坐下，把袖子往上捋了半寸。

    “唐王这话，骂的是高家。但也是骂朝堂上那些人。”

    “对。朕今天在朝堂上把大理的事说了，你知道首辅怎么说。”

    “怎么说的。”

    “首辅说——高家倒台是咎由自取，大炎不是高家，大炎的子民忠心耿耿。”

    刘策把银耳羹搁下，碗底磕在案上，比刚才重了些。

    “忠心耿耿。这四个字朕听了几百遍了。每次朕要动刀子割自己的肉，总有人站出来说——陛下不必割，大炎的子民忠心耿耿。”

    “忠心这东西，能当饭吃？”

    “高家的兵也忠心耿耿——忠心到四面城墙挂白布。”

    “那陛下怎么回他的。”

    “朕没说。”

    刘策靠在椅背上。

    “朕知道说了没用，朝堂上那些大佬——他们不是不懂这个道理，他们是不愿意懂，懂了就得割肉，割肉疼。”

    董婉华沉默了一会儿。

    烛火跳了一下，灯花噼啪响。

    “陛下，婉儿今天读了一段书，觉得正好可以对上陛下刚才说的话。”

    “什么书。”

    “董仲舒的策论，里面有一段——夫天亦有所分予，予之齿者去其角，傅其翼者两其足。是所受大者，不得取小也。”

    刘策把这句话念了一遍。念完之后抬头看着董婉华。

    “天给了尖牙利齿的，就不给长角。给了翅膀的，只给两条腿。拿了大份的，就不能再拿小份。”

    顿了顿。

    “董仲舒说的不是道德——是规矩，是天道设计的规矩。”

    “对。他还说——古之所予禄者，不食于力，不动于末，是亦受大者不得取小。”

    董婉华把书上的话接着背下去。

    “拿了俸禄的，不该再靠卖苦力吃饭，不该再搞商业投机。因为你已经拿了最大的一份，如果既当裁判又当运动员，既拿俸