现在她还在等我，铁路是她的聘礼。”

    郭孝把工程进度图卷起来。

    “王爷。五线并进贯通，不只是给楼兰的聘礼。西域的战略支点，从今天起算是真正立住了。铁路贯通，军队一天能从久安到高昌。电报贯通，军令一盏茶的工夫就能到楼兰。输油管贯通，原油变成高昌城的动力。公路贯通，摩托车队三天能巡逻完整个西域商路。高压电网贯通，楼兰城有了电，就有了工业的根基。五线合在一起，西域不再是千里之外的边疆，是高昌城后院的一块田。”

    “你的意思是，可以放手干了。”

    “可以了，王爷忍了三年，等的就是这条线。线通了，楼兰就安全了，疏勒就不敢反复，焉耆那边的格日勒就不敢动商路。北边的李元昊在北海站稳了脚跟，西边的李元庆占了乌兰哨站，金帐汗国暂时不敢南下。西域三面围稳了，就剩一个西南角。”

    “疏勒的互市口岸。”

    “对。口岸一开，西域通中亚的商路就活了。这条商路一活，金帐汗国就被咱们的买卖网兜住了。打仗打的是铁，做买卖做的是人心。铁能杀人，人心能活人。”

    李晨转过身，看着城外的戈壁。戈壁上，铁路的铁轨一直延伸到看不见的天边，在夕阳下像一条被拉直了的黑线。

    “郭孝，你还记得三年前咱们的约定吗。”

    “记得，王爷说，三年之后西域变通途。做到了。”

    “三年，变通途。下一个三年呢。”

    “下一个三年，西域变富庶。铁路修到疏勒，互市口岸开遍葱岭沿线，楼兰变成第二个泉州。西域的棉花、甜瓜、玉石，走铁路到中原。中原的布匹、铁器、书籍，走铁路到西域。买卖做起来，人就留下来了。人留下来，地就种起来了。地种起来，税就收上来了。税收上来，兵就养住了。西域稳了，大炎的西大门就稳了。西大门稳了，刘策在朝堂上推新政就有底气了。”

    郭孝停了停。

    “不过王爷。五线并进花了三年，下一个三年还要做这么多事，银子够不够。沈万三那边虽然流水大，但摊子也铺得宽。光靠泉州一地的收入，撑不住整个西域的基建。”

    “银子够，因为有人替我们赚。”

    “谁。”

    “宇文家。”

    郭孝愣了一下。

    “王爷说的，是南边那个宇文家。”

    “对。六年前你打了赵乾八个巴掌，给了他一顿杀威棒，放他去南边赎罪。六年下来，赵乾在交趾、暹罗、琼州铺了一张隐形的网。宇文家的生意做得很大。江陵码头三分之一的铺子，蜀地六成的井盐，琼州的蔗糖，交趾的稻米，暹罗的香料，吕宋的珍珠。甚至还在琼州山里仿造咱们的火铳，一年三百支，量不大，但成本低，专门卖给吕宋部落，利润比盐还高。”

    李晨顿了顿。

    “这些事，六年前你在潜龙城门口打人的时候，想到了吗。”

    郭孝沉默了很长时间。城墙上的风越来越大，吹得他的衣角猎猎响。

    “没想到。当时只是觉得，把宇文家赶尽杀绝没意义。宇文卓犯了罪，该杀。但宇文家的族人里，不是每个人都像宇文卓那样分蛋糕。有些人是被裹挟的，有些人根本没参与。留他们一条命，让他们去南边赎罪，比杀了他们有用。”

    “结果呢。”