人的地盘。女婿替老丈人守家门，天经地义。而且阿依古丽那边不会闹。阿依古丽是撒哈伊盐池的女儿，她爹要的是盐铁贸易的份额。王爷娶第二个女人，影响不了盐铁贸易。”

    李元昊端起马奶酒。

    “一个阿依古丽还不够？”

    “一个还不够。李元庆投了金帐，金帐汗国还在想把妹妹送给唐王。草原上的联姻，比的不是谁的女人多，是谁的联盟多。你娶一个部落的女儿，那个部落就跟你绑在一起。你娶十个部落的女儿，十个部落就跟你是利益共同体。唐王后宅二十几位夫人，他每娶一个，不是好色。”

    “是什么？”

    “是在织网。”

    韩元转过身。

    “王爷，完颜烈的使者到了之后，直接答应。不要犹豫。犹豫一天，金帐那边可能就会派人去肯特山拉拢完颜烈。完颜烈现在是软柿子，但软柿子捏在谁手里，谁就多一分胜算。”

    李元昊沉默了一会儿。

    “韩元。”

    “在。”

    “你说我弟弟为什么反我？”

    “因为‘汗弟’两个字，他觉得党项王是王，汗弟是臣。从王到臣，他不服。”

    “如果不封他当汗弟，他就不反了？”

    “也会反，只是反得慢一点。李元庆的底盘太小了，赤谷八十户，乌兰哨站空寨，金山以南四个烧过的哨站，总兵力不到三千。地盘小的人最在乎什么？最在乎名分。因为除了名分，什么都没有。”

    韩元走回案前坐下。

    “王爷封他当汗弟，他觉得自己被降格了。王爷不封他，他也会觉得自己被忽略了。小势力在大势力旁边，天然没有安全感。没有安全感就会找外援，金帐汗国是他唯一能找到的外援。所以不是汗弟让他反了，是格局让他反了。”

    李元昊听完，把碗里的马奶酒一口喝干。

    “那就让他反，他投金帐，金帐拿他当刀子。刀子用完就扔。等金帐把他扔了，他会回来的。”

    “到时候王爷怎么对他？”

    “到时候我再问他一句。汗弟你当不当？”

    高昌城，唐王府后堂。

    电报机滴滴答答响了一夜。

    郭孝把译好的三份电文并排摆在案上。

    第一份。金帐汗国与李元庆结盟，开春出兵肯特山。

    第二份。完颜烈遣使北海，愿归附北海汗国，嫁女塔娜联姻。

    第三份。李元昊答应完颜烈归附，遣骑兵一千进驻肯特山。

    李晨把三份电文从头看到尾。

    “草原上的积木，拼起来了。”

    “积木？”

    郭孝没听懂。

    “没什么，一种拼插玩具。每一块都有凸有凹，自己站不住，但拼在一起就稳稳当当。完颜烈是一块，李元庆是一块，金帐汗国是一块，北海汗国是一块。四块拼成两个阵营，两个阵营都来找唐国买火铳。”

    李晨把电文搁下。

    “奉孝，你推演一下。这场仗打完，草原上会怎么样？”

    “金帐和李元庆打肯特山，北海和完颜烈守肯特山。肯特山是块硬骨头，易守难攻。金帐七千骑兵听起来多，但攻城不是草原骑兵的强项。去年李元庆打乌兰哨站，用的连环铳阵打松木寨墙，那是在平原上。肯特山是山地，骑兵展不开，连环铳阵也没用。”

    郭孝顿了一下。

    “除非金帐能从唐国买到火炮。”

    “他们没有火炮，也不会有。”

    “为什么？”

    “卖火铳可以，卖火炮不行。火铳是防身的，火炮是攻城的。唐国卖火铳给草原，是为了让他们互相制衡，不是为了让某一方把另一方灭了。均势的前提是双方实力大致相当。如果一方有了火炮，均势就破了。所以火炮不卖。火铳限量卖。谁出价高卖给谁，但不能超过维持均势的底线。”

    郭孝记下了。

    “王爷，那完颜烈的女儿嫁给李元昊，这事怎么看？”

    “完颜烈这辈子最大的本事不是打仗，是站队。上次站金帐，金帐把他卖了。这次站北海，北海会卖他吗？”

    李晨站起来，走到舆图前面。

    “李元昊比金帐汗王聪明，他知道肯特山是东大门，守东大门的人不能寒了心。所以不但不会卖完颜烈，还会真金白银帮他守。完颜烈这回站对了。”

    指尖点在肯特山的位置上。

    “肯特山挡在金帐汗国和北海汗国中间，谁占了肯特山，谁就占了半个草原的东侧。完颜烈投了北海，金帐汗国东进的路线就堵死了。金帐汗国要想突破，只能走中路。中路是金山隘口，李元庆守在那里。”

    郭孝接上话。

    “李元庆是金帐的盟友，但也是北海