李长治站在操作台前，手里还捧着日志本。

    良久。

    才从齿缝间挤出两个字。

    “发电。”

    高昌城，唐王府后堂。

    电报机响了一声。

    郭孝从案前站起来，快步走到电报机前。译好的电文只有一行字。他把这行字看了三遍，然后转过身，对着李晨。声音压得很平，但握着电报纸的手背青筋暴起。

    “博格达峰余脉隧道，今日卯时三刻贯通。”

    李晨正端着茶盏的手停在半空。茶盏里的凉茶晃了一下，差点洒出来。停了一瞬，将茶盏稳稳搁在案上。

    “备马，去久安城。”

    卯时三刻，天还没亮透。博格达峰的雪顶刚染上第一缕晨光。

    隧道口围满了人，马灯和火把把洞口照得如同白昼，刀盘还在空转，泥浆顺着传送带往外淌，在晨光里反射着暗灰色的光泽。岩壁的断面裸露在隧道尽头，切口光滑得像被打磨过。

    李晨翻身下马，穿过人群，站在隧道口。隧道里的风从黑暗深处吹出来，带着岩石被切削后的粉末味和机油味。风很大，吹得袍角猎猎作响。

    他伸出手。感受风穿过指缝。不是从洞口灌进去的回头风。是从山那边穿过来的一手风，带着山那边的泥土味和雪味。

    郭孝赶到时，只看见李晨的背影站在隧道口，一只手还举在半空中。衣袍被风吹得鼓起来。

    “王爷，路通了。”

    “不只是隧道通了，铁路最后一截断点接上了。从高昌到疏勒，从潜龙城到葱岭，唐国的路网又多了一条主动脉。明年开春，火车从高昌出发，到疏勒以西的商路，多了一条钢铁做的背书。草原上正在打肯特山，金帐汗国和李元庆联军一万多人啃一座小山。完颜烈撑不了几天了。但他们还不知道这个隧道已经通了，让他们继续以为唐国的铁路还要等明年。”

    隧道里的风还在往外灌。

    风越来越大，带着天山那边雪的冷冽和戈壁滩上泥土的干燥。两种味道混在一起，像一个从遥远地方传来的呼吸。

    久安城的电弧炉又闪了一下。盾构机停在隧道尽头，刀盘还在空转。

    从潜龙城到高昌到久安城到疏勒，这张网的最后一根绳结已经打好。

    而草原上，金帐汗国和李元庆的总攻正在展开。他们没有等来开春。唐国也没有。

    隧道在冬天贯通。铁路在冬天接上最后一截。草原的冬天还很长。

    但唐国的火车，不需要等雪化。