赤谷，两日后。

    李元庆坐在火塘边，手里攥着一封信。

    信是完颜烈写来的。字迹潦草，用的是烧剩下的木炭。信上只有三行字。

    塔娜今年十七。能骑马能射箭，性子比她爹还烈。嫁李元昊是嫁，嫁你也是嫁。你退兵，她是你的人。肯特山归你。你不退兵，你看着办。

    李元庆把信看了一遍，又看了一遍。

    忽然笑了一声，把信往火塘里一丢。

    乌古思急了。

    “大王——”

    “急什么，我又没说不娶。”

    李元庆拿火钳把信从火里夹出来，羊皮纸的边缘已经烧焦了，字迹还在。火光照在脸上，嘴角挂着一丝旁人看不懂的笑。

    “完颜烈这个老泥鳅，被李元昊卖了一次，现在要卖回来了。”

    “塔娜已经嫁给了李元昊，名义上是北海汗国的汗妃。现在他又要把塔娜嫁给我。嫁完哥哥嫁弟弟，草原上还没人干过这种事。”

    “这是把李元昊的脸撕下来踩，还往上吐了口唾沫，李元昊会气疯，但他只能忍着。”

    乌古思小心问道。

    “为什么只能忍着？”

    “因为如果他打肯特山，就是打我的女人。如果他打我，金帐汗国和完颜烈会帮他打。三家打一家，他不敢，完颜烈赌的就是这一点。”

    李元庆把烧焦的信搁在案上。

    乌古思又问。

    “那大王娶不娶？”

    “娶，当然娶。”

    李元庆拨了拨炭火。

    “塔娜十七岁，能骑马能射箭。这样的女人草原上没几个。更重要的是，娶了她，肯特山就姓李了。我不费一兵一卒拿下一座山，还白得一个女人。这种买卖，全草原只有完颜烈这个泥鳅想得出来。”

    “他拿女儿换全族人的命，我拿一个女人换一座山，两不吃亏。”

    火光照着那双布满血丝的眼睛，赤谷的风从帐外灌进来，吹得羊皮纸边缘的焦灰簌簌往下掉。

    “派人去肯特山，告诉完颜烈，我今晚退兵。不但退兵，还会派人送水上肯特山。让塔娜来赤谷，明年开春办婚事。”

    “再告诉他，别死在肯特山上，我还要跟他喝亲家酒。”

    乌古思领命出去了。

    帐里只剩下李元庆和火塘里的火光。映在脸上，一明一暗。

    北海汗国，汗帐。

    李元昊把密报砸在地上。

    密报是从赤谷传回来的，送信的人骑死了三匹马，嘴唇冻得发紫，站在帐里还在发抖。

    “完颜烈把塔娜许给了李元庆。”

    韩元从案前站起来，动作很慢。弯腰捡起密报，从头到尾看了一遍，轻轻搁在案上。

    “这一手，够狠。”

    “他是找死。”

    “他不是找死，他是找活。”

    韩元的声音很稳。

    “五百人守着一座没水的山，三面被围，援军不来。常规的活法全堵死了，他就走非常规的路。把女儿嫁两回，嫁完哥哥嫁弟弟。草原上没人干过这种事。但正因为没人干过，所以没人想得到。没人想得到，就是奇兵。”

    韩元走到舆图前面。

    “王爷现在不能动完颜烈，因为塔娜已经许给了李元庆。动完颜烈就是动李元庆的准岳父。李元庆现在是金帐汗国的盟友，手里有两千骑兵，背后还有金帐汗国撑腰。动他就是动金帐。同时打三家，打不赢。”

    “也不能承认这桩婚事，更不能否认。否认等于跟完颜烈翻脸。承认等于自己打自己脸。最好的姿态是不表态。不提塔娜的事，只提肯特山的战略价值。让李元庆暂时占着肯特山。反正肯特山挡在东大门上，李元庆占着也好。”

    韩元转过身。穿越成舔狗，这剧本我改了

    “金帐汗国和李元庆之间的裂痕，比表面上更深。金帐汗国想打完颜烈，李元庆想保完颜烈。一个要杀，一个要保。表面上还是盟友，骨子里已经裂了。这条裂缝，就是北海的机会。”

    “完颜烈用女儿撬动了局面。王爷不能用刀撬回去，得用脑子。现在的当务之急是稳住北海现有的七部落，巩固盐池的贸易线。等唐王的铁路修通，火铳的供应量上来了，再谈下一步。”

    帐外起了风。雪粒打在帐布上，沙沙地响。

    案上的马奶酒已经凉透了。烛火烧到尽头，灯花爆了一声。

    李元昊坐回狼皮椅上。

    “韩元。”

    “在。”

    “你说我弟弟娶了我女人，我是什么感受？”

    “王爷是想听真话还是假话？”

    “真话。”

    “屈辱，但屈辱是暂时的。”

    韩元在