雍州城刺史衙门，后院花厅。

    炭盆里的银霜炭烧得正旺，火苗子蹿起半尺高，影子在墙上晃来晃去。

    茶几上摆着一碟蜜饯，一碟杏仁酥，一壶刚沏的碧螺春。茶香混着炭火的松木味，暖烘烘的。

    庞师爷站在桌前，手里捏着一封信。信封上没落款，只盖了一方私印。信纸在炭火的热气里微微卷了边。

    “东翁。”

    “雍州北那边的消息。”

    赵崇德靠在太师椅上，手里端着茶盏。茶盖在杯沿上刮了三下，叮叮叮的脆响。五十出头的人，保养得极好，面皮白净，手指上戴着一枚羊脂玉扳指。

    当了八年雍州刺史，政绩平平，但从不犯错。

    不犯错就不会被贬，不犯错就能熬死别人。

    “又是弹劾折子？”

    赵崇德把茶盖搁下。

    “上次折子被留中不发，本官的脸都丢尽了。一个七品芝麻官，在滩涂地上胡闹，皇上不治他的罪，反而给三年为期。这叫什么？这叫纵容。纵容属下胡作非为，往后雍州还怎么治？”

    “不是弹劾折子的事。”

    庞师爷把信纸摊开。

    “宇文成在雍州北贴告示了，冬闲招农工，修渠修路。”

    “管饭，算工分，完工后凭工分换东西。”

    赵崇德放下茶盏，茶盖在桌上转了一圈，停在碟子边沿。

    “换什么东西？”

    “糜子，棉布，铁农具，白糖。还有一种叫‘水泥券’的东西。”

    “说等码头修好了，拿券换水泥。”

    “水泥？”

    赵崇德的茶盏停在半空。

    “他从哪弄的水泥？”

    “潜龙城给的。”

    庞师爷往前凑了半步。

    “三天前，唐王府的大小姐李清晨亲自押了五辆马车到雍州北。四十七箱物资。农机图纸，精铁犁头，棉种，水泥配方，书册，白糖。清单上列得清清楚楚。”

    “唐王的大女儿？李清晨？”

    “北大学堂那个讲习？造盾构机那个？”

    “正是。”

    “她亲自押车去的？”

    “亲自押车。”

    庞师爷的声音压得更低了。

    “五辆马车。从潜龙城到雍州北，在雍州北住了一宿，第二天早上才走。”

    花厅里安静了整整三息。

    炭盆里的银霜炭爆了一声，火星溅在铁网上，嗤的一声灭了。

    赵崇德把茶盏搁在茶几上。搁得很轻，但茶水洒出来了。碧绿的茶汤淌在紫檀木桌面上，顺着木纹往边沿淌。

    庞师爷赶紧拿帕子擦。

    “唐王府的大小姐。去雍州北，给一个七品县令送物资。”

    “是。”

    “为什么？”

    “听说是北大学堂的学生外放地方任职，学堂提供物资支持，苏先生批的。”

    “潜龙钱庄还批了信用额度，唐元已经在雍州北流通了。”

    “物资支持。信用额度。唐元流通。”

    赵崇德站起来，背着手在花厅里踱了三步。靴底踩在青砖上，响声闷闷的。

    “不对。”

    “哪里不对？”

    “苏文是什么人？唐王的首席内政总管。北大学堂的物资调配，什么时候需要他亲自批？批了就批了，还批了信用额度？”

    赵崇德转过身来。

    “潜龙钱庄的信用额度是随便给一个七品县令开的？唐元流通，那是唐国的货币体系。雍州北是大炎的地盘，唐元凭什么在那里流通？”

    “凭宇文成跟刘策的关系？刘策自己还在为财产公示的事跟朝堂上那帮人撕扯呢。”

    “东翁的意思是。”

    “唐王在保宇文成。”

    赵崇德的手指在茶几上敲了三下。

    “不对。不只是保。是在投。唐王投的是新树会。新树会四个人，宇文成是头。在雍州北种树，唐王给他浇水，刘策给他挡风，唐王府的大小姐亲自押车送肥料。”

    “这是什么阵容？这是把他当种子选手在培养。”

    庞师爷的脸色变了。

    “东翁，那咱们之前那道弹劾折子。”

    “我说怎么留中不发。原来如此。原来如此。”

    赵崇德坐下来，脸色阴沉得像窗外的天。腊月的天灰蒙蒙的，铅色的云压得很低，像一块泡了水的棉被盖在城楼上。

    “刘策不是一个人扛，背后站着唐王府。唐王府摆明了要保这四个人。刘策在朝堂上硬扛三朝老臣，左都御史的折子直接被怼回去。”

    “这已经不是朝堂博弈了。是大势。”