公堂外面传来一阵脚步声。

    不是一个人的脚步，是七八个人。靴底踩在县衙门口的台阶上，咚咚咚地响。

    还有人在说话，声音压得很低，口音不是雍州北的。

    宇文成把图纸叠好揣进怀里，站起来走到公堂门口。

    院子里站着八个人，穿便服，腰间挎着刀。

    为首的是个四十来岁的瘦高个，脸上挂着笑。笑得很客气，但眼睛里没有笑意。

    拱了拱手，腰弯了三寸，不多不少。

    “宇文大人，在下雍州刺史衙门周通判，赵大人请您去一趟州府，商议南洼地渠线改道的事，请大人配合。”

    陆江站起来，走到宇文成旁边。

    “南洼地的事，北大学堂的法律教习后天就到。后天当面谈，何必今晚？”

    “陆公子，赵大人说了，公务不能拖。南洼地的渠线一天不厘清，工程就多一天隐患。耽误了春耕谁负责？趁现在还没完工把事情定下来，等法律教习到了正好可以做个见证。”

    周通判说话的时候脸上一直挂着笑，嘴角往上翘，颧骨上的肉却纹丝不动。

    眼睛往院子里扫了一圈，扫过铁格尔的铁匠铺，扫过老马支的登记桌子，扫过墙角堆着的水泥袋子。扫到水泥袋子的时候，眼睛眯了一下。

    “宇文大人，赵大人还在州府等着。

    这大冷天不好让大人久等，马已经备好了在外面。您看是不是现在就动身？”

    “我可以拒绝吗。”

    “可以，但下官怕交代不了。”

    周通判往前走了一步，身后的七个人也跟着往前走了一步。

    “赵大人说了，如果宇文大人不方便，就让下官在这儿等着。等到大人方便为止。您什么时候想去，什么时候动身，下官不着急。”

    宇文成看着周通判，看了好一会儿。

    院子里很安静。

    铁格尔的铁锤停了，老马的毛笔停了，连灶房里烧火的声音都停了。只有风从黄河上吹过来，吹得院墙上那面“雍州北县衙”的旗子猎猎作响。

    “陆江，你把账册锁好。今晚的晚班让铁格尔盯着，渠线南段不要停，北段先放一放，等南洼地的事谈完再说。”

    “你要去？”

    “去。不去的话明天赵崇德就有理由说我不配合公务，给了他把柄后天法律教习来了也翻不过来。我去。你们守着工地不要停。渠修好了什么借口都没用，渠是硬道理，渠在理就在。”

    宇文成回头看了陆江一眼，目光很平静，但很深。

    “三天之内我没回来，派人去潜龙城送信。不是给北大学堂，是给苏先生。苏先生知道怎么办。你记着，不要派人到州府闹。一闹赵崇德就能说我煽动民乱，那就不是违规修渠了，是谋反，记住了？”

    “记住了。”

    宇文成走出公堂，棉袍的下摆在风里飘了一下，走到周通判面前站住了。

    “周通判，走吧。”

    “大人请。”

    周通判侧身让开路，笑容还挂在脸上。

    那笑容像是贴上去的，跟颧骨之间隔着一层什么东西。

    眼神扫过宇文成的后背，扫过县衙门口的告示，扫过远处工地上亮着的电灯。

    工地上还亮着灯。

    四盏电灯把半个工地照得跟白天一样亮，掘土机的柴油机还在突突地响，运土车还在来回跑。

    五百多号人在灯光下干活，锄头落下去抬起来，影子也跟着落下去抬起来。

    老黄头在渠线上直起腰，抹了把汗。往县衙方向看了一眼，正好看见宇文成的背影消失在官道拐弯处。几个骑马的人跟在后面，马蹄扬起的黄尘在暮色里灰蒙蒙的。

    “那是宇文大人？”

    “好像是。”

    “天都黑了，他去哪儿？”

    “不知道。”

    老黄头拄着锄头看了半天。暮色越来越重，马蹄声越来越远，官道上只留下几行蹄印子，被风吹得慢慢模糊了。

    石柱挑着一担土跑过去，扁担在肩膀上嘎吱嘎吱响。跑到卸土的地方把土倒掉，回头一看老黄头还在那儿站着。

    “老黄头，愣着干什么，天还没黑透，灯还亮着。”

    “我总觉得不对劲，刚才县衙门口来了几个骑马的人，不是咱们雍州北的，穿的不是咱们这边的衣服，口音也不对。像是州府那边来的，一个个腰里鼓鼓囊囊的。”

    “赵崇德的人？”

    “多半是，上次在工地上赵崇德被李教习怼了回去，脸上挂不住。他那人心胸比针眼还小，肯定不会善罢甘休。李教习走了他就来动手了，柿子捡软的捏，专挑李教习不在的时候来。”

    石柱把扁担拄在地上，络腮胡