“克里木，你去年帮我修过葡萄架，我欠你一个人情。今天我的浇水时间让给你。我家的葡萄藤还撑得住，明天浇也来得及。”

    热娜把木桶搁在渠岸上。

    “但你要答应我一件事。”

    “什么事？”

    “以后不准再私自关闸门。不准再跟阿依夏木镇长说‘你是我选的就得替我说话’。你选她，是选她当镇长，不是选她当你家的账房先生。”

    克里木站着没动。

    粗壮的手指攥着闸门的木柄，指节发白。周围几十双眼睛盯着他。有人在小声嘀咕，语气里带着看热闹的味道。

    僵了好一会儿。

    克里木松开闸门，弯腰拎起热娜的木桶。

    “不用你让。我按规矩来。明天傍晚就明天傍晚。”

    他直起腰看着阿依夏木。

    “但阿依夏木镇长，你刚才说规矩不能废。那你告诉我，规矩要是管不住人，怎么办？”

    “你指的是管不住谁？”

    克里木往人群里瞥了一眼。人群里几个人往后退了退。

    “卡德尔。他家的羊昨天把我家葡萄园的围栏拱倒了，我去找他赔，他说围栏本来就是破的。我说围栏是新扎的，不可能破。他就撂了一句话。”

    “什么话？”

    “他说，镇长又不是朝廷命官，我选她上去的，我想把她选下来就能选下来。我凭什么听她的？”

    人群里一阵骚动。

    几个人扭头去找卡德尔。卡德尔不在人群里，但他的大儿子艾尼站在柳树底下，嘴角挂着一丝笑。那笑不是善意的，是等着看好戏的。

    阿依夏木走到柳树底下。

    艾尼往后退了一步。后面全是人，退不动。

    “你爹呢？”

    “在家。”

    “你回去告诉你爹，两件事。”

    阿依夏木的声音不高，但每个字都咬得很清楚。

    “第一，羊拱倒围栏，按白杨镇的牲畜损毁赔偿规矩，照价赔偿。围栏的材料钱和人工费算清楚，三天内赔给克里木。”

    “第二，镇长是不是朝廷命官，跟镇长能不能管事，是两码事。你爹说想把我选下来就能选下来。这话没错。下次选举，他手里有一票，我手里也有一票。他的票可以选别人，我的票也可以选别人。这就是选举的规矩。”

    “但在下次选举之前，我是白杨镇的镇长。镇公所定的规矩，谁都得遵守。你爹也不例外。”

    艾尼嘴角的笑没了。

    “我爹要是不赔呢？”

    “那我就带着全镇三百一十二户的签名去楼兰城议事会。白杨镇的镇长管不了他，楼兰国的律法管得了。楼兰律法第六条，故意损毁他人财物拒不赔偿者，罚粮一百斤，或服劳役十日。”

    艾尼眼神开始闪躲。

    “三天。我回去跟我爹说。”

    “好。散了吧。该浇水的浇水，该下地的下地，该打铁的打铁。”

    人群开始松动。

    有人转身走了。有人还在原地站着，想看看还有没有热闹。马木提扛着锄头走过来，站在阿依夏木面前，嘴巴张了张，没说出话来。扛着锄头转身下地去了。

    热娜拎着木桶走到阿依夏木身边。

    “卡德尔的事，没那么简单。”

    “怎么说？”

    “卡德尔不是一个人。他背后有几个人。镇东头的肉孜，镇南头的玉素甫，还有在楼兰城巴扎里开铺子的阿西木。他们几个都是一个部落出来的。”

    热娜压低了声音。

    “以前买买提当镇长的时候就不太听话。买买提靠的是人缘，逢年过节这家送一袋麦子那家送一壶油，靠着人情把这几个刺头按住。你没有人情可送。”

    “那就送规矩。”

    阿依夏木把册子夹在腋下。

    “人情管不住的人，规矩来管。规矩管不住的人，律法来管。律法管不住的人……到时候再说。”

    热娜看着阿依夏木的侧脸。颧骨高，下颌角分明，不是好看的那种硬，是能扛事的那种硬。

    两人往回走。路过镇公所门口的时候，看见公告栏上贴的浇水排班表被人撕掉了一角。不是风吹的，是手撕的，撕口很整齐。

    排班表旁边是阿依夏木当选后贴上去的第一份公告。

    白杨镇镇公所账目公开说明。

    公告上写着镇公所现有存粮三百二十斤、存银四十七两、水渠闸门五个、公田八亩。公告的边角也被人撕了一道口子，但没有撕下来，还挂着。

    热娜伸手把撕口按平。

    “谁撕的？”

    “不知道。”

    “要不要查？”

    “查了然后