里讲的经义课强。经义课教学生怎么写八股，您今天这堂课教的是怎么做人。”

    苏辙回了一礼。

    “周老先生过奖。本官没教什么，是张老根教的。他一个说书人，把历代兴亡讲得比翰林院的学士还透。”

    “苏大人，您信不信，从今天起京城说书人的生意要翻三番。”

    “怎么说？”

    “因为大家都会去听。原来不听书的也要去听。原来只听才子佳人的也要去听历代兴亡。因为大家都知道，说书人敢讲真话了。”

    苏辙看了一眼人群中老张头的背影。被一群街坊围着，有人往他手里塞烤红薯，有人递烟袋，有人在抹眼泪。

    “周老先生。说书人敢讲真话，是因为有人敢护着他们。今天天子敢护，太后敢护，唐王敢护。但这个护字不能只靠几个人。得靠规矩。规矩立起来了，说书人才不用每次讲真话都担心掉脑袋。”

    “规矩立不起来呢？”

    “规矩立不起来，今天放了一个老张头，明天还会有十个老张头被抓。”

    周老教习捋着白胡子。

    “苏大人这话说得透彻。规矩怎么立？”

    “不知道。但老张头刚才说的那句话，就是规矩的第一条。”

    “哪句话？”

    “言论无罪。”

    苏辙理了理被风吹乱的官袍袖子。

    茶已经彻底凉透了，端起来一饮而尽。凉茶入口有点涩，但咽下去之后喉咙里回甘。

    “周老先生。本官还有一堆案卷要呈报天子，先告辞了。您要是得闲，去茶楼坐坐。听说今天下午就有说书人开新场子，讲的是刚才菜市口的公审。”

    周老教习笑了。

    “那老夫得去抢个座。晚了怕是连站的地方都没有。”

    苏辙从台上走下来。狱卒已经把囚车赶回去了，来的时候押着犯人，走的时候空车。那辆空囚车在石板路上颠簸着驶远。

    他忽然想起一件事，问跟在身后的书吏。

    “刑部那边知道今天公审的结果了吗？”

    书吏凑近了低声说。

    “回大人。刘崇德府上的管家一早就带人在刑部门口等着了，说是要旁听。”

    “人呢？”

    “没敢进来。看到菜市口的人山人海，带着人走了。”

    苏辙笑了笑。笑得很淡，嘴角勾了一下就放下了。

    “走得好。不走的话，本官还要多问一句腊月三十那顿板子是谁打的。不过不急，这笔账先记着。等天子的御批下来，再慢慢算。”

    书吏犹豫了一下。

    “大人，下官多嘴问一句。您今天在台上说言论无罪，这四个字在《大炎律》里没有。万一有人弹劾您越权断案……”

    “让他们弹劾。”

    苏辙把案卷夹在腋下，大步往前走。青色官袍的下摆在正月的寒风里猎猎作响。瘦小的背影，但每一步都踩得稳稳当当。

    菜市口的早市散了。卖菜的挑着空担子往回走，卖早点的收了摊，只剩下地上零星几片烂菜叶子被风吹得打转。

    但茶楼没有散。

    东城茶楼的掌柜站在门口大声吆喝。

    “各位街坊！今天下午本茶楼新开一场书！请的是顺天府最有名的说书人赵半仙！专讲今天上午菜市口公审！从苏大人拍惊堂木那一刻讲起！一共三回！”

    他掰着手指头数。

    “头一回叫《乌纱帽》，讲苏大人怎么从江南私塾先生变成翰林学士！第二回叫《惊堂木》，讲苏大人在菜市口智斗权贵！第三回叫《无罪》，讲老张头说言论无罪满城喝彩！茶水八折！座位先到先得！”

    茶客们呼啦啦涌进去。不到一炷香工夫，八十张桌子全坐满了。后来的自己搬板凳挤在过道里，挤不下的站在门口，门框上靠着，窗台上蹲着。

    赵半仙还没上台，茶客们已经把惊堂木给他摆好了。

    苏辙在回宫复命的路上经过东城茶楼，远远听见里面传出一阵叫好声。叫好声穿透寒风，撞在灰扑扑的城墙上，弹回来又荡出去，像潮水一样在巷子里涌。

    跟着的书吏问。

    “大人，要不要进去看看？”

    “不去了。案子还没办完。供词要呈给天子，老张头的腿伤要请太医去看，刘崇德府上管家那笔账要记在案卷里。这些事一件一件办，少一件都不算完。”

    他收回目光，加快脚步。

    “走吧。菜市口只是第一场。后面的仗还长着呢。”

    身后茶楼里的惊堂木响了。

    “啪”的一声，隔着半条街都听得见。

    然后是赵半仙拖着长腔的定场诗。嗓音沙哑，却中气十足。

    “官在朝堂搏生死，商为