京城，东城，刘崇德府邸。

    花厅里炭火烧得正旺，映得满墙字画都在跳。

    在座的人比几天前多了一倍，长条案两旁的太师椅上坐满了人，坐不下的站在廊下。靴子上的雪水化了，淌了一地。

    这些人里有禁卫军的统领，有五城兵马司的指挥，有顺天府的推官，有宗人府的经历。品级有高有低，年纪有老有少，但都姓一个姓。

    刘。

    刘崇德坐在正中，肥胖的身子塞在太师椅里。

    手里捏着一串蜜蜡佛珠，一颗一颗地捻，珠子碰珠子的声响在安静的厅堂里格外清脆。

    刘文渊坐在下首，面前摊着一份禁卫军布防图。图上标注着东西两营十二处哨位、四道宫门的换岗时辰，以及乾清宫到宗庙偏殿的每一条通道。

    “诸位，长乐公主那边，太医说就是这一两天了。”

    刘崇德的声音不高，但每个字都像是从喉咙深处挤出来的。

    “宫里钟声一响，咱们就得动。今天把各位请来，是要把动手之前该清理的人，先清理干净。”

    他顿了顿，目光扫过满厅的人。

    “禁卫军里有多少不是咱们的人？”

    一个穿武官服色的中年人站起来。

    禁卫军左营副统领刘世安，三十二岁，刘崇德的亲侄子。国字脸，浓眉，腰间佩刀，刀柄上镶着一颗红珊瑚。

    “回叔父，左营三千人，姓刘的将校占了四成。”

    “这四成可靠吗？”

    “铁了心跟咱们的，剩下的六成里，有两成是墙头草，哪边风大往哪边倒。”

    “还有四成呢？”

    “是陈昭的人。”

    刘崇德手指一收，佛珠发出咔哒一声脆响。

    “陈昭现在在哪儿？”

    “今晚在左营值夜，侄子已经派人盯住了。”

    “这个人什么来头？”

    “从龙之功，先帝一手提拔起来的，对先帝忠心耿耿。但先帝驾崩多年了，他的忠心现在对着谁？对着刘策，这个人是左营最大的钉子。”

    刘崇德没有接话，只是把手里的佛珠捻了一圈。蜜蜡珠子碰在一起，发出沉闷的声响。

    刘文渊抬起头来。

    “必须拔掉。”

    “怎么拔？陈昭是左营统领，正三品武职，手底下有两千号人。无缘无故动他，他手底下的兵会炸营。”

    “不能在营里动他。”

    “那在哪儿动？”

    “找个由头把他调出来，明天早朝，让御史台的人弹劾陈昭克扣军饷。不用证据确凿，有风闻就行。只要弹劾递上去，按例陈昭就得停职待查。他停了职，左营就群龙无首。刘世安是副统领，顺理成章接管指挥权。”

    刘崇德捻着佛珠的手停了一下，点了点头。

    “可。”

    刘世安坐下了。另一个武官站起来，禁卫军右营副统领刘克俭，四十出头，瘦长脸，眼下挂着两个青黑色的眼袋，一看就是熬了几天夜。

    “右营的情况比左营简单。统领赵大胡子是咱们的人，不用动，但底下有两个千户不是姓刘的。”

    “哪两个？”

    “一个叫马平，一个叫韩老六。”

    “手底下多少人？”

    “各五百人，都是老兵，打仗不怕死。赵大胡子试过拉拢他们，马平说只听军令不听私话。”

    “韩老六呢？”

    “更干脆，说你们姓刘的要是想造反，他第一个不答应。”

    刘文渊放下手里的笔。

    “韩老六的原话？”

    “是。在营房里当着十几个将校的面说的。赵大胡子当时没发作，回来跟我说，这个人留不得。”

    刘文渊沉吟片刻，摇了摇头。

    “韩老六和马平，不用杀。杀了反而麻烦，五百个老兵炸了营不是闹着玩的。”

    “那怎么办？”

    “找个借口调走。明天一早让兵部下一道调令，就说雍州北渠工吃紧，调右营两个千人队押运石料去雍州。出了城就让雍州刺史的人接管，雍州刺史现在是咱们的人，调走之后他们想回来也来不及了。”

    刘世安插了一句。

    “雍州刺史不是赵崇德吗？赵崇德已经被革职了。”

    “新任雍州刺史是咱们的人，赵崇德倒台之后，吏部补了个缺，姓周，周廷辅的远房侄子。这个人平时不声不响，关键时候能用。”

    刘崇德在太师椅上挪了挪肥胖的身子，佛珠在手腕上绕了一圈。

    “顺天府那边呢？”

    “顺天府尹上次抗命不查流言，这个人不是咱们的，但他是顺天府尹，正三品，动他要有由头。”