千手佛间站在山巅，远眺着羽衣族地的方向。

    那羽衣族地中的火光，已化作天边一缕青烟。

    他转头看向身边的扉间，有些朦胧的晨雾中，银发少年的侧脸显得格外冷峻。

    “你早就料到会这样？”

    千手佛间的声音里带着一丝难以察觉的颤斗。

    扉间摇了摇头。

    “我也没有绝对的把握宇智波会这样做，但是现在看来...”

    千手扉间叹息一声。

    这就是大部分忍族与忍族之间脆弱的联盟关系。

    在这样混乱的时代，哪怕是你的盟友，也只会在你变得极度虚弱的时候，想要一口吞掉你，将你化作自己家族的养分。

    千手族地的夜晚从未如此漫长，整个家族都被笼罩在一片压抑的寂静中。

    留守的忍者们站在岗哨上，目光不断在黑暗中搜寻。

    他们的脖子伸得老长，仿佛这样就能看到远方的族人归来。

    空气中弥漫着难言的沉重，即便是在睡梦中的族人，也会被莫名的焦虑惊醒。

    不多时，面馆里，顶着黑眼圈的客人机械地搅动着碗中的面汤。

    稀薄的肉片在清汤中沉浮，就象他们此刻飘摇不定的心绪。

    铁匠铺的炉火彻夜不熄，叮叮当当的敲击声中，匠人们将最后的生铁溶铸成武器。

    药庐深处，捣药杵撞击石臼的声响带着某种焦灼的节奏，学徒们把晒干的止血草碾成粉末，却总忍不住望向存放绷带的木柜。

    当天际泛起第一缕曙光时，千手瓦间和千手板间已经自发地来到了训练场。

    往日里给他们带来巨大压迫感的五名成年族人不见踪影，只有那些同样经历过特训的孩子们在挥汗如雨。

    他们用淤青的拳头砸在彼此身上发出沉闷的声响。

    “加油！站起来！”

    “我们两要一起打十个！”

    瓦间抹去鼻血，把摔倒在地的板间拽起来。

    七岁的孩子胸膛剧烈起伏，却倔强地摆出防御姿势。

    周围此起彼伏的呼喊声中，突然有风送来隐约的骚动。

    “回来了！他们回来了！”

    欢呼声由远及近，瞬间点燃了整个族地。

    瓦间和板间对视一眼，立刻从训练场鱼贯而出，向着家族外围跑去。

    他们灵活地在人群中穿梭，终于挤到了最前排。

    “在哪里？在哪里？”

    两个孩子踮起脚尖也只能看到模糊的地平线。

    “在那边！”

    高大的族人指着远方，脸上洋溢着喜悦。

    瓦间和板间立刻跳上高处，只见地平在线出现了一条黑线。随着距离拉近，他们终于看清了归来的队伍。

    “父亲！大哥！二哥！”

    两个孩子兴奋地朝着队伍跑去。

    他们的声音穿透晨雾。

    冲在最前的柱间接住飞扑而来的弟弟们，腕甲上还带着已经凝固的血渍。

    他揉了揉板间乱糟糟的头发，却在孩子好奇的向着队伍更后方打量时，不动声色地挡住了他们的视线。

    “好了，回去再说。”

    看着归来的族人们带回的丰盛战利品，看着自己的家人朋友平安归来，族人们爆发出热烈的欢呼。

    “太好了！”

    大量的粮食、药品在族人们热切的目光中被清点入库。

    但是很快，欢呼声里渐渐混入压抑的啜泣。

    某个年轻忍者找遍了整个队伍，在没有看到自己想要看到的人之后，身体跟跄一下，差点跌坐在冰冷的地面上。

    抱着婴儿的妇人发疯般的在回来的人群中看了看去，最终瘫坐在族人给出的一条沾血的护额前嚎啕大哭。

    千手佛间冷着脸看着这一切，暗中却紧紧攥住了拳头。

    那些此起彼伏的悲声像无数细针，扎穿了他自以为早已石化的心脏。

    “每一家的抚恤金加倍。”

    “阵亡者灵位供奉在祠堂东侧。”

    “缴获的忍术卷轴优先分配给遗孤。”

    物资入库、抚恤补偿、论功行赏...

    一道道命令从千手佛间口中吐出，冰冷的不带丝毫颤音。

    只有当他瞥见柱间带着两个年幼的弟弟走进祠堂时，喉结才难以察觉地滚动了一下。

    阴暗的祠堂里，松香与血锈味交织。

    柱间跪坐在灵龛前，刻刀在木牌上划出深深的沟壑。

    瓦间看着一个个的名字逐渐在木牌上成形，那有前几日还指导他如何在成年敌人的攻击下尽力生存的那几个大叔。

    板间突然伸手去摸灵牌边缘的