“大哥，你干嘛？”

    扉间向前走了两步，突然察觉身后没有脚步声。他回头望去，发现柱间正扶着他身边的大树，额头渗出细密的汗珠。

    “我...我腿有点软！”

    柱间苦笑着抹了把脸。

    这怪不得他，当扉间指挥匠人们打造这台蒸汽机时，他白天在完成自己的修行，晚上就蹲在工坊里守着。

    虽然算不清这铁疙瘩的具体成本，但他知道最昂贵的不过是扉间和匠人们的心血，以及反复试验材料耗费的银钱。

    此刻，月光穿透树叶间的缝隙，在弟弟扉间冰冷俊俏的脸颊上投下斑驳光影。

    柱间看着站在前方等着自己的扉间，突然意识到。

    在匠人们完全掌握工艺后，这台机器的制造成本绝不会超过三十万两！

    而当工艺改进、体积缩小时，成本还将继续下降。

    可扉间竟敢开价三百万两！

    整整十倍的利润！更别提每月还要收取固定的维护费。

    “扉间，我们是不是...卖得有些太贵了？”

    柱间舔了舔干裂的嘴唇，实在是有些不敢置信，毕竟之前，他们这些忍者拼死拼活完成任务委托，才，才赚多少啊？

    “贵吗？”

    扉间转过身来，月光斑驳的阴影笼罩着他半边脸庞。

    “整个忍界唯有我们能造此物。我说它值多少钱，它就该值多少钱。”

    突然扉间话锋一转。

    “大哥你知不知道这里的矿工月钱是多少？”

    柱间茫然摇头。

    “日日无休，包吃包住，月俸不过三千两。”

    扉间深沉的嗓音在林中回响。

    “每天挣一百两，不过够你我吃两碗拉面。若是在矿下不幸死去，抚恤金也才五千两。”

    他转过身去，背对着大哥千手柱间，身影在月光下深邃。

    “而他们每日挖出的矿产，价值又何止是他们每日工钱的十倍，百倍？”

    “但是即便是这样的工作，也是外面多少吃不饱穿不暖的普通人，梦寐以求的。”

    柱间的手指深深掐入树皮，木屑簌簌而落。

    他终于明白初见矿工时，他们身形佝偻，看起来象是被束缚在矿场的勤劳蚂蚁。

    而那个穿着绸缎的管家，在这里显得格格不入。

    “黑心的，从来不是我啊。”

    扉间轻叹一声，月光恰好照亮他眼底的锋芒。

    ......

    七日后，当柱间捧着装满定金的铁箱返回族地时，指尖仍在微微发抖。

    那些忍族背后的金主代表竟当场支付了三成定金，更签下五年维护契约。

    “能够容纳曾经对手的千手一族的气量，名不虚传，我们相信，千手一族签订契约之后，绝对不会食言的。”

    委托人谄媚的恭维犹在耳边。

    “父亲！”

    柱间刚踏入议事厅，就被千手佛间一把拽住。

    老族长盯着帐册上密密麻麻的数字，手指几乎要把帐本捏碎。

    “三百万两一台？那个兔崽子怎么不亲自来...等等，扉间现在到底去哪了？”

    铸铁溶炉迸发的火星溅落在青石板上，千手佛间踏入铁匠铺时，正撞见令他血脉偾张的场景。

    此刻的铁匠铺前，人潮涌动。

    数百名族人将这片往日冷清的家族边缘局域围得水泄不通，连屋檐上都趴着看热闹的孩子。

    扉间站在十口箱子前，箱盖敞开处，钱财在阳光下泛着诱人的光泽。

    “千手铁心！”

    扉间的声音穿透鼎沸人声，正在打磨齿轮的老匠人浑身一颤。

    他佝偻的脊背突然挺直，布满烫痕的手掌在围裙上反复擦拭。

    “在！”

    “研发蒸汽机有大功，分润二十万两！”

    铁匠铺瞬间陷入死寂。

    老匠人的瞳孔剧烈收缩，常年握锤的手此刻抖得握不住钱箱钥匙。

    “千手钢骨！”

    被点名的中年匠人跟跄出列，铠甲锻造师出身的他，此刻连站姿都忘了如何摆正。

    当听到自己分得十五万两时，这个曾在打造铠甲时，差点敲断自己的骨头，也没有落下眼泪的硬汉，竟捂着面庞蹲在地上呜咽起来。

    随着一个个名字被喊出，人群爆发出阵阵惊呼。

    被点名的匠人们捧着这辈子都没一次性见过的巨款，有的当场瘫坐在地，有的抱着装满钱财的箱子又哭又笑。

    未获嘉奖的族人们眼睛发红，死死盯着匠坊墙上那些沾满油污的图纸，那些记录了扉间教导匠人们知识的图纸，那些曾被视作废纸的鬼画