产前最后一周，沈砚霜给自己办理了分娩预约。

    她选的是邱月星最好的妇产医院——初源妇产医院。

    这里离陆执所在的圣和私立医院只隔了两条街，不打悬浮车，走路就5分钟。

    这是一栋贝壳形状的纯白色建筑，外墙嵌着绿色十字标志，楼顶停机坪上时不时有急救悬浮车起降。

    她站在大堂里，看着眼前的景象，恍惚觉得自己走错了地方。

    大堂宽敞得像七星级酒店的大堂，地面是浅灰色的大理石，穹顶上嵌着一幅全息星图，缓慢旋转着展示整个衔光系的壮丽景象。

    前台工作人员穿着淡粉色的制服，笑容温柔得像从广告片里走出来的人。

    整个星际，大概也只有产科医院能有这种排场。

    新生儿的珍稀性，把这一整个医疗门类抬到了至高无上的地位。

    星际兽世雌雄比例1比1000，生育率连年走低。

    四大帝国的科学家们在各种学术期刊上吵了几十年，从基因退化吵到环境激素，从社会结构吵到星际辐射，吵到最后只达成一个共识——

    兽人这个种族，正在以肉眼可见的速度走向灭绝。

    这不是危言耸听。

    一百年前，全星际新生儿的登记数量是870万。

    五十年前，这个数字掉到400万。

    去年，不到100万。

    而维持一个种族不灭绝的最低标准，是每年500万新生儿。

    数字不会骗人。

    曲线一路向下，完全没有任何反弹的迹象。

    科学家们试过所有办法。

    体外胚胎培育、基因编辑、人工子宫、跨物种生殖……能想到的技术全砸进去了，结果却令人绝望。

    他们用科技手段培育出来的，全是没有智慧的普通动物。

    它们有体温，有心跳，会呼吸，会进食。

    但它们不会说话，不会思考，不会化形，连最基本的兽人本能都没有。

    实验室里培育出过毛色纯白的雪狼幼崽，眼睛漂亮得像蓝宝石，可它终其一生都不会变成兽人。

    不会化形的孩子，不算孩子。

    后来学界给这种失败品定了一个名字：幼兽。

    与之相对的，是那些自然孕育、顺利降生、拥有精神力和化形能力的——幼儿。

    一个“幼”字，天壤之别。

    这些年，关于“为什么科技培育会失败”的论文发表了上万篇，从基因序列分析到表观遗传学，从子宫内菌群到母体情绪影响，理论一套接一套，没有一种能真正解决问题。

    兽人的基因出了很严重的问题，具体是什么问题、怎么修复、能不能修复，没有人知道。

    只知道，自然孕育是目前唯一有效的途径。

    而自然孕育的幼儿，也越来越少。

    一百个新生儿里，大约只有30个是“幼儿”，剩下的70个是“幼兽”。

    有些家庭不死心，把那些不会化形的幼兽带回家豢养，等了一年又一年，盼着奇迹出现。

    可星际医学史上，至今没有一例幼兽后期开智化形的案例。

    那些被放弃的幼兽，命运各不相同。

    有些被送进生物实验室，成为基因研究的样本；有些被卖到宠物市场，沦为富人们的玩物；还有些流落到黑市，被改造成各种奇形怪状的“珍稀宠物”，在灰色地带辗转流离。

    没有人觉得这有什么问题。

    因为在这个世界的规则里，不会说话的，不算人。

    沈砚霜站在初源妇产医院的前台，把身份卡递过去。

    工作人员在终端上刷了一下，屏幕上跳出她的信息：无籍人员，雌性，预产期七天后。

    “沈女士，您的预约已确认。分娩及住院费用全免，产后可申请育儿补贴和教育补贴，具体金额根据新生儿的精神力等级核定。”

    沈砚霜愣了一下。

    她知道星际联邦有生育优待政策，只是没想到连她这种无籍人员也能享受。

    全星际所有国家统一颁布的法律，在这个问题上罕见地达成了一致——生孩子免费，养孩子补贴，教育全包。

    雌性生下健康幼儿，还能获得一笔不菲的奖励金，从几十万到上千万不等，根据新生儿的精神力等级逐级递增。

    帝国议会那帮人平时吵得不可开交，唯独在这件事上，从来没有分歧。

    因为再不生，就真的没了。

    工作人员见惯了她这种反应，笑了笑，从柜台后面走出来。

    “沈女士，我带您去参观一下产房。您先看看环境，如果不满意，我们可以调换。”

    沈砚霜跟着她往里走。

    走廊两侧的墙上挂着巨幅的全息照片，全是新生幼儿的笑脸，白白胖胖