在沈璞和沈瑜满月后的某天傍晚，林清音对沈砚霜发来任务请求：

    【沈女士，幻澈星域那边需要您跑一趟。】

    【第一太空陆战师最近在那边搞演习，连续高强度作战一个多月，士兵的精神力暴动值普遍偏高。】

    【我们中心的四位S级治愈师都排满了，实在抽不出人。】

    沈砚霜问：“具体位置？”

    【幻澈星域，太空陆战师D-110演习区。我会把详细坐标发给你。】

    【对了，你的侍夫顾今月是第一太空陆战师的师长，他会派人来接你。】

    沈砚霜的眉梢动了一下。

    顾今月所带领的第一太空陆战师是东昀四大王牌师之一，常年驻扎在幻澈星域，负责监控北辰的边境动向。

    他这段时间一直在演习区，两个人快一个月没见了。

    “好。我准备一下，明天出发。”

    隔天清晨，沈砚霜把孩子们交给萧南玉和江逐云带，自己则准时出现在天璇星空港。

    元绪和刘鸮一左一右地跟在她身后。

    元绪手里拎着两个行李箱，一箱是是沈砚霜的衣物，另一箱则是她要带给顾今月的一些特效药剂。

    刘鸮的猫头鹰精神体蹲在他肩上，锐利的眼睛警觉地望向四周。

    此时，停机坪上停着一艘军用款的“灰鹞-3型”高速运输舰，舷梯下方站着一个人。

    那是个三十岁左右的雄性，穿着笔挺的深蓝色的军装，肩章上缀着少校军衔的徽章。

    看见沈砚霜，他俯身敬了个军礼：

    “沈女士，第一太空陆战师，零重力特战营营长武放。奉师长命令，前来接您前往幻澈星域。”

    沈砚霜点了点头，“武营长，辛苦了。这次麻烦你们了。”

    武放放下手，侧身让开舷梯的位置。

    “沈女士客气了。您能来给我们做疏导，是我们的荣幸。”

    他引沈砚霜上船，又朝她身后的元绪和刘鸮颔首打了个招呼。

    等几人登上星舰，武放走在最前面引路，穿过一道气密门，进入一间布置简洁的舱室。

    舱室内四张座椅两两相对，中间是一张固定的金属桌，桌面上摆着两盒营养剂和两盒能量块。

    武放说：“沈女士，从这里到幻澈星域大约需要八个小时。舰上条件简陋，您先休息。有任何需要随时按墙上的呼叫钮。”

    他说完转身走了。

    沈砚霜在靠窗的座椅上坐下来，元绪和刘鸮坐在她对面。

    星舰起飞的时候很平稳，几乎感觉不到震动。

    舷窗外，停机坪的灯光渐渐远去，取而代之的是东昀主星稀薄的大气层，淡蓝色的光晕在舰体表面流淌。

    元绪从行李箱里翻出一条薄毯，递过来：“沈女士，行程有点长，您睡一会儿。”

    沈砚霜接过毯子，搭在膝头。

    她闭了一会儿眼睛，又睁开，打开了K-07军工厂的排产计划。

    新下线的第一批“霜刃-1型”单兵机甲已经完成了全部测试，各项数据都优于设计指标，可以先量产两万套送到萤星渡基地。

    她查看完霜临集团的各项报表后，关掉界面，重新闭上眼睛。

    不知道过了多久，星舰突然颠簸了一下。

    沈砚霜睁开眼，元绪已经从座椅上站了起来，手按在腰间的枪套上。

    “怎么回事？”

    话音未落，星舰又颠簸了一下，这次比刚才更剧烈，把桌上的营养剂都震得滑落在地。

    刘鸮的精神体从肩上飞起来，在舱室里盘旋了一圈，发出一声短促的鸣叫，又落回刘鸮肩上。

    走廊里传来急促的脚步声，舱门被推开，武放站在门口，沉声说：

    “沈女士，我们遇到了点麻烦。前方航线被五艘作战穿梭艇封锁了，对方来者不善。您待在舱室里不要出来，我去处理。”

    他说完转身就走，舱门在身后关上。

    沈砚霜站起来，走到舷窗边，往外看了一眼。

    深黑色的宇宙背景下，五艘银灰色的作战穿梭艇呈扇形展开，堵在星舰前方的航道上。

    艇身上没有任何标识，但沈砚霜一眼就认出了那种型号——“隼-3型”，北辰边防军的制式装备。

    这时，星舰的广播传出武放的声音：

    “各单位注意，前方发现五艘不明作战穿梭艇，疑似星盗。所有战斗人员进入一级战备状态。护盾全开，武器系统预热。”

    广播里传来一连串简短的回复，“收到”“收到”“收到”。

    星舰的速度慢了下来，最终悬停在距离那五艘穿梭艇不到十公里的位置。

    沈砚霜走出舱室，元绪和刘鸮跟在她身后。

    走廊里已经看不到人了，所有的战斗人员都去