“没有联姻的必要。”

    沈砚霜将光屏打开，上面是一幅中曜与北辰边境的实时星图。

    她将手指沿着张月鹿星域向西划过，落在四片尚未标注占领色的星域上。

    “林银峭、宁降辰、云川、曜魄。这是北辰玄阙外围的最后四道屏障。陆执已经拿下了张月鹿，前锋正在林银峭外围集结。”

    “北辰能打的兵力，只剩下陆煜清手上那支第一军团和第二军团。苏季川跑了，陆霄被俘，苏羡手里握着的核心战力，加起来不过70万人。”

    “陆执评估过，最快三个月，最迟半年，中曜的兵锋就能踏进玄阙星域。”

    抬眸沈砚霜抬眸，目光清冷如刃：“玄阙一破，北辰便再无翻盘余地。到那时，他们是跪是站，都由不得自己选。”

    “北辰现在经济崩溃、民心离散、盟友背弃……西晏制衡着南衡，东昀又跟北辰是世仇。没有人会出兵救他们。”

    “我们进攻北辰的边际成本已经低到不能再低。这时候妥协联姻，就意味着把本可以到手的全胜成果，拱手让出去一半。凭什么？”

    江逐云正在吃点心，嚼了嚼咽下去，才慢条斯理地擦擦手指。

    “砚霜说得对。中曜现在民心所向，兵力强盛，进攻北辰势如破竹。”

    “我在这边待了一个多月，去了好几颗星球的集市和社区。怀慕流的工人、柔只的农户、尔芙行的矿工，谈到中曜建国这件事，没有一个不激动的。”

    “人人都盼着能在中曜这个新国度过上好日子。北辰治下那些年，贪官横行、税赋沉重、军纪败坏，边境星域的平民连基本的医疗和教育都得不到保障。”

    “中曜接管之后，治安、医疗、教育、税收，哪一样不比北辰时代强出十倍？”

    “如果这时候停下来跟北辰谈判，就等于告诉那些已经投靠中曜的人：你们用命换来的解放，在当政者眼里是可以拿来做交易的筹码。”

    “民心这东西，用起来顺手，但最经不起辜负。今天你为了速成跟北辰分一杯羹，明天他们就会怀疑，中曜跟北辰，是不是骨子里还是一种人。”

    沈砚霜侧目看了他一眼，流露出欣赏的意味。

    “逐云说得透彻。”

    “我沈砚霜做事情有个特点：要么不做，要么做绝。北辰皇室一向狡诈阴狠，联姻不过是缓兵之计。”

    “他们现在答应休战，等三五年后缓过气来，一定会反扑。我宁愿现在一鼓作气把北辰打下来，把全境两千多颗星球彻底解放，也不要留下一个北辰政权，给中曜的未来埋雷。"

    季序给沈砚霜续了一杯茶，温声道：“砚霜，我倒是觉得，联姻可以不结，但使者可以见。”

    “见？”沈砚霜挑眉。

    “北辰那边既然派了人来，说明他们已经坐不住了。苏羡那个人，在位近三十年，从没主动向任何势力低头过。她能走到派密使这一步，说明北辰内部的局势比我们看到的更糟。”

    “如果不见，我们就不知道她手里还捏着什么底牌。有没有可能，她所谓的联姻，内核其实是献降，只是换了个体面的说法？”

    沈砚霜目光沉了一瞬。

    “你拒绝接见，反倒让北辰内部那些主战派有了借口凝聚人心。他们会说：中曜连谈都不肯谈，分明是要灭我北辰国祚。到那时，苏羡想压都压不住，只能硬着头皮跟我们死磕到底。”

    “这一磕，北辰必亡，但我们也要多死几十万人。”

    江逐云啧了一声：“阿序你这脑子，转得比星舰引擎还快。”

    沈砚霜唇角微扬：“那就见见吧。”

    萧南玉往后靠了靠，抱臂，嘴角浮起一抹松弛。

    “砚霜不娶北辰的人，我是高兴的。那些人是为了利益来联姻的，就算被你契约，也做不到对你百分百忠诚。”

    “我不喜欢那些别有用心的家伙待在你身边，家里还有那么多孩子，一直防着真的心累。”

    “何况，咱们家里已经有我了。论好看，论有钱，论贴心，他们谁能比得过我？砚霜眼光那么高，挑侍夫都是按顶配来的。北辰那些人，配不上。”

    江逐云在旁边毫不留情地拆台：“南玉，你这话说得好像自己是正夫似的。”

    萧南玉却不恼，笑吟吟地歪了歪头：“正夫不正夫，我不争那个虚名。我只要砚霜心里惦记着我，孩子们认我这个爸爸，就够了。”

    “你倒是会给自己找位置。”沈砚霜轻笑。

    “那当然。”萧南玉理直气壮，“位置是自己坐稳的，不是等别人给的。”

    季序适时岔开话题：“那就这么定了，使者可以见，但见面的地点、规格、时限，都由我们来定。让他们等，让他们猜，让他们在焦虑里把底牌一张张自己翻出来。”

    江逐云又拈起一块点心，补了一句：“对了，让陆执那边再往前压一压，林银峭那块