严宏伟额头冷汗涔涔而下，后背早已被冷汗浸透，慌忙开口辩解：

    “老臣没有此意！秦国公万万误会了！老臣只是一时不清状况，并非有意冒犯！”

    楚锋步步紧逼，字字如刀，厉声驳斥：

    “一时不清状况？”

    “所以你就当着满朝文武的面张牙舞爪、趾高气昂，目无尊上、当众诘问我这个监国殿下？”

    “今日早朝，是我在主持朝政、商议国事的朝堂，硬生生被你搞成了刑部大堂！”

    “你把我当成待审的犯人，把自己当成高高在上、执掌生杀的提刑官，当众审讯于我！”

    “你是不是早就想这般欺压我？今日终于抓住机会，在朝堂之上肆意发难，心里是不是格外痛快？”

    “想必你此刻心里正得意，想着散朝之后，要回去小酌几杯，再邀上一众朋党，细细回味今日当众折辱我的场面，好好吹嘘一番，我说的可对？”

    话音落下，满朝文武皆是心底发凉，暗自心惊。

    众人这才真切察觉，这位新晋秦国公行事全然不按朝堂旧规，丝毫不给老牌重臣半点颜面。

    可他所言句句在理，滴水不漏，让人无从辩驳。

    严宏伟之所以敢当众放肆，无非是固有印象作祟。

    他始终认定楚锋还是当年那个温文尔雅、待人谦和、凡事好商好量的太子，或是被废黜之后、只能夹着尾巴苟活的废人。

    仗着自己吏部尚书的老牌重臣身份，便生出无尽优越感，胆敢当众发难、肆意斥责。

    谁也没料到，今时今日的楚锋，早已褪去往日温和，一眼看穿对方心思，死死抓住他目无尊卑、恃老欺人的把柄，当众痛斥。

    满殿朝臣尽数看在眼里、听在耳中，就算有人想帮严宏伟开口求情，也根本找不到半分说辞。

    严宏伟只能不停磕头辩解，反复念叨自己并无恶意，只是方才言语失当、态度不佳。

    楚锋根本不给他丝毫喘息辩解的机会，继续冷声发难：

    “除却态度傲慢、目无监国国公之外，我再问你！”

    “你方才一口咬定，是我麾下之人瞒着我，擅自抓捕朝廷命官，刻意给我安上管束不力的罪名，想替我找台阶、圆场面？”

    “你这算盘打得未免太响了！”

    “东厂是我以监国国公之权，亲自下监国令旨设立的衙门，通传朝野、下达各署！”

    “偌大的吏部衙门，难道从未收到过监国令旨？”

    “就算你们衙门上下全然无视政令，大街小巷贴满的东厂设立告示，你也看不见？”

    “你是真不知情，还是故意装聋作哑？——回答我！”

    楚锋最后一句近乎厉声咆哮，声震奉天殿。

    严宏伟浑身猛然一颤，心神俱裂，慌乱失措，张口结舌，半句话都答不上来。

    楚锋重重拍在龙椅扶手之上，声线再度拔高，威压席卷整座大殿：

    “好得很！严宏伟！”

    “本国公当庭问话，你竟敢置之不理、漠然无视！”

    “你眼里到底还有没有我这个监国国公！——立刻回答我！”

    严宏伟彻底懵了，只觉天旋地转、头脑发昏。

    他本就大病初愈、身体虚弱，经楚锋这般连番当庭怒斥、当众施压，满心羞愤、窘迫交加，双腿发软，险些直接瘫倒在大殿之上。

    就在此时，户部尚书丁煜迈步出列，躬身开口：

    “启禀秦国公，臣有本启奏。”

    楚锋眸光一厉，厉声呵斥：

    “放肆！”

    “本国公正在当庭训诫罪臣，你贸然出列打断朝议，是何规矩？”

    “莫非你与严宏伟狼狈为奸，同样目无尊卑、无视本公，无视朝堂规制？”

    “还不退下！”

    丁煜本是想出列打圆场，缓和局势，免得久病体虚的严宏伟被当众逼出好歹。

    没料到反倒被楚锋当众一顿训斥，只能满心尴尬、灰溜溜退回朝臣队列之中，不敢再多言一字。

    楚锋重新将冰冷的目光落回严宏伟身上，继续沉声质问：

    “凌晨天未亮之时，本国公便已下达监国令旨，昭告朝野，正式设立东厂，监察百官、巡查朝野！”

    “你如今却颠倒黑白、混淆视听，谎称我毫不知情，污蔑我麾下东厂之人私自抓人、隐瞒不报！”

    “抓捕许智博本就是东厂奉令旨行事、依规办案，是我亲手设立的衙门做事，我岂会不知情？”

    “你自以为聪明，想借此离间我与东厂，顺势将东厂这新立的衙门一棍子打死！”

    “我好不容易搭建起来的监察衙门，你为何如此见不得它存在？”

    “说到底，无非是你自己屁股不干净、一身龌龊勾当！”

    “东厂职权涵盖朝野