越朝南边走了！”

    “尔等既对兵事，无甚见解，莫不如听听壮士所言。”

    刘备颔首道。

    “早先，在下便与州里上书，檀石槐的目的从来不是并州，而是幽州，如今还是这个看法。”

    “而且，在下以为鲜卑人虽大作声势四路来犯，实则主力是朝着广阳郡来的。”

    广阳太守刘卫心下大震：“何以知之？”

    刘备又道：

    “熹平大败后，汉家边塞千疮百孔，正是胡兵用武之时，檀石槐所求非钱粮，乃断汉家脊梁耳。”

    “州君这两年多行德政，不断吸引鲜卑、乌丸部落来归附汉家，安定边防。”

    “檀石槐不愿见到汉家边塞安宁，也不愿看到乌丸继续依附汉军，一定会来打击幽州，使得归于汉家的部落回到鲜卑阵营，为其羽翼。”

    “往岁冬日，他出兵试探，汉军反应并不激烈。”

    “探得虚实后，今岁卷土重来，只怕不会再轻易退走。”

    “他必会趁着汉家新败，边防尚未稳固，一举破之。”

    众人闻言皆是毛骨悚然。

    满堂骤起抽气声。

    渔阳校尉悄然退后半步，铁甲鳞片窸窣作响。

    “乌丸校尉新败丧师，渔阳营方才重建，再遇强敌，如何能敌……”

    “说不定，来者还是檀石槐本人，稍不留意，只怕身死军破也。”

    徨恐之际，刘备开口道：“战攻守御，在于人事，而非天定，幽州兵马虽大失元气，却非全然不可战。我兵虽寡，然众志可成城。”

    “当务之急，是派兵驰援居庸关，只要挡住了鲜卑南下广阳郡的势头，五阮、渔阳、卢龙方向的敌军，亦难有作为。”

    四位太守交换眼色。刘政忽得嗤笑：“白身论战，纸上谈兵，州君尽听他信口胡诌……”

    “区区一介乡豪，他又如何算的中檀石槐动向？”

    话音未落，染血翎羽，破门而入。

    “报——！”

    信使扑跪时，冰碴簌落：“州君，延边烽燧尽灭！鲜卑王旗现于上谷郡！”

    “贼兵先锋已开始攻居庸关。”

    倾刻间，刘政脸旁抽搐。

    ……

    局势分析了然，刘备本以为众人自有应敌之心，谁料半天过后，还是拖延不休。

    四家太守听闻檀石槐王旗就在上谷郡，便更没人敢带兵去守居庸关。

    那渔阳校尉手握千馀精兵，全骑全甲，却避而不战。

    其馀太守麾下都是郡兵，眼见渔阳营都怕了，便更加气馁。

    诸县少年豪杰见此，气恼异常，纷纷扬言要自去居庸守塞。

    刘虞看在眼里，却未多言，当即散会。

    当夜，刘备辗转反侧。

    他对汉庭边将失望至极，正欲召集人手私自离营。

    谁料，还没出发，驿馆木门忽传来轻叩声。

    刘备启扉时，风雪倒卷，却见刘虞独立庭中，身后竟无随从。

    “州君？”

    黑衫刺史径入陋室，解裘时不经意间露出内里葛布中衣。

    刘虞一生清贫，至少表面上一直维持如此。

    “白日，玄德在州署所说，虞深以为然。”

    “然虞只是刺史，只有监察之权。”

    “汉家虽有刺史私自领兵征战的惯例，但虞新到幽州，既无功绩，更无治兵之术，难以服众，四郡太守各怀鬼胎，听调不听宣，这般拖延下去，居庸难保啊。”

    刘虞凝视青年眼中灼灼星火，想起日间他剖陈利害时胸有成竹，目下能依赖的只怕就只有这些胸中还有一腔热血的年轻人了。

    “玄德认为，守住居庸关需要多少人。”

    刘备道：“至少千馀精兵。但铠甲、守城兵械要具备。”

    刘虞无奈摇头，幽燕一共就三支精兵，护乌丸校尉营已被率先打烂。

    扶黎营，驻辽东，远在千里之外。

    渔阳营呢，两年前遭遇毁灭性打击，近一年来方才重组，其校尉还怯战得很。

    其馀则都是奔命兵、积射士、郡兵、囚徒。

    别看刘备只要求小小一千人，想全甲套装上去，现在刘虞还真办不到。

    “刺史无权擅开武库、分发兵械，得上书朝廷调拨。”

    刘备叹息道：“广阳郡距离雒阳不下两千里。就算羽书六百里加急，那也得四天，来回就是八天。”

    “八天里，天知道局势还会怎番变化？”

    “既然州君提供不了甲胄，我等只能连夜启程，轻装赶赴居庸关。希冀关城内还能有多馀铠甲吧。”

    刘虞颔首：“玄德可先行一步，待某安抚好州