难以与胡骑争锋。而国库————唉，”

    皇帝重重叹了口气：“想必蹇硕早已向母后详细禀明过，实在是罗掘俱空，空空如也，连维持朝廷日常用度都已捉襟见肘。”

    他抬起头，自光恳切地望向董太后：“为解此燃眉之急，挽救北疆危局，儿臣今日厚颜，恳请母后，能否将今岁百官为母后贺寿之礼，暂借于儿臣，以充国用，用于购置军马、粮草？权当是儿臣向母后借贷，待来年各地赋税收缴，府库稍裕，必当连本带利，奉还母后！”

    此言一出，满殿皆惊，偌大的宫殿变得落针可闻。

    皇帝当众向太后借钱，这委实太荒唐了，比起皇帝在雒阳飙驴车还荒唐。

    董太后脸上那慈蔼的笑容以肉眼可见的速度淡去了几分，眼底深处闪过一丝不悦，虽然转瞬即逝，却被一直冷静观察的刘备敏锐地捕捉到。

    她这只闻名朝野只进不出的貔貅，岂会轻易将刚刚到手的肥肉吐出来？

    太后不动声色地轻呷了一口杯中美酒，动作慢条斯理，仿佛在品味，又象是在拖延时间，组织语言。

    随后，她才将目光缓缓转向下方那些一个个低眉顺眼的官卿，声音雍容温和，但其中蕴含的压力，却让每个人都感到脊背发紧：“皇帝心系国难，宵旰忧劳，老身闻之，甚是欣慰，亦感心疼。国家蒙难，社稷不安，朕身为太后，于情于理，确实该出些力气，为君分忧。”

    “只是————正所谓众人拾柴火焰高，独木难支大厦之将倾。在座的诸位爱卿，皆食汉禄，为汉臣，深受国恩。值此社稷危难、陛下忧心之际，难道就不该挺身而出，主动为君分忧，为国出力吗？”

    她的目光扫过刘宽、杨赐、袁隗等人，最终又回到灵帝身上：“皇帝，不如这样，也让在座的大臣们，根据各自家境，量力而行，捐助一些，以凑军资，如何？也让天下人看看，我大汉臣工，是何等的忠君爱国，同心同德！”

    百官闻言，心中顿时一片哀嚎，叫苦不迭！

    这真是才出狼窝，又入虎穴！

    刚刚才被太后寿辰这由头狠狠刮去了一层厚厚的油水，转眼间，皇帝又要借着国难的名义，再来刮一道！

    这母子二人，一唱一和，是真要把他们这些官员的钱袋子彻底掏空，连底裤都不留啊！

    也许正是因为灵帝与董太后这种毫无节制、近乎杀鸡取卵的搜刮，积怨太深，导致了后来灵帝属意的皇子刘协，遭到了外朝群臣一致反对。

    而大将军何进，反而能借此获得大量清流士大夫的支持，得以与灵帝进行抗衡。

    一片死寂中，德高望重的太尉刘宽，颤巍巍地站起身来。

    他向着御座和凤座深深躬身：“陛下、太后————国家蒙难，社稷不安，臣等尽忠乃是本分。老臣愿捐出十万钱，以助军资，略尽绵薄之力。”

    说罢，他缓缓坐下。

    有了刘宽这位三公之首带头，其他人即便心中万般不愿，也不得不硬着头皮，依次起身表态。

    每个人都竭力在脸上摆出最清廉、窘迫的神态。

    杨赐面无表情：“臣————家风清素，家无长物，然国难当头，亦不敢落后，愿捐两万钱，以助军资。”

    袁隗，这位汝南袁氏的当代家主，更是连眼皮都未曾抬一下，语气淡漠得仿佛在谈论与己无关的事情：“袁氏素来清贫，门风简约，臣————捐一万钱。”

    司空张济则是一脸的为难与愧疚，拱手道：“陛下明鉴，臣俸禄微薄，家中人口众多，衣食尚且艰难————只能————只能勉强凑出五千钱，实在是力有未逮。”

    三公定了捐钱上限，那下限就更低了。

    曹嵩演技精湛，摆出一副快要哭出来的窘迫姿态，唉声叹气，愁容满面：“陛下圣明啊！臣家世代为官，皆以清廉自律，实在是囊中羞涩，空空如也。这————

    这两千钱，已是臣倾尽所有了————还望陛下恕罪！”

    说得情真意切，仿佛真的已经一贫如洗。

    丁宫的声音细弱得如同蚊蚋：“臣出一千钱。”

    韩馥面露难色：“臣————臣家境寒微，只能出六百钱。”

    许郁更是几乎将头埋到了案几之下：“臣————五百钱。”

    一个个报出的数字，如同跳水般越来越低，语气一个比一个艰难，诉苦一个比一个真切。

    倾刻之间，这满殿紫绶、峨冠博带的公卿显贵，仿佛都成了两袖清风、家徒四壁、仅靠着那点微薄俸禄勉强度日的清廉楷模。

    蹇硕命随身的小黄门在一旁奋笔疾书，记录下每一位大臣慷慨认捐的数额。

    众人捐完，他便将那份墨迹未干的汇总案牌，躬敬地呈送到灵帝面前。

    灵帝低头，目光扫过那密密麻麻的官员姓名，以及后面跟着的寥寥无几的数字。

    他的心算极佳，瞬间便得出了一个总数这点