贾琏往前迈了一步。

    他肩膀往后一拉，摆出一副“我忍你很久了”的架势，下巴抬起来，朝马背上的萧鸿扬声道：

    “萧世子！就算你是镇国公的嫡子，今日这番话也太过分了！”

    “我贾家好歹是先国公的嫡传，世袭罔替的爵位在身！林妹妹的母亲是我贾家的嫡出小姐！你休要仗势欺人，目无尊长！”

    这番话喊出来的时候，贾琏自己都觉得腰杆硬了三分。

    荣国府、宁国府，开国四大家族联络有亲，京城里谁不给三分面子？萧鸿再横，也不能当街折辱勋贵世家吧？

    周围看热闹的百姓和小贩竖着耳朵，等着看长公主府这边怎么接。

    萧鸿没接。

    他甚至没正眼看贾琏。

    右手伸进怀里，摸出一本薄薄的册子。

    封皮是最普通的蓝布，半个指节厚，看着跟街头账房先生的流水账没什么两样。

    “啪。”

    册子脱手而出，精准地糊在贾琏脸上。

    贾琏本能地往后一仰，册子从他脸上滑下来，掉在脚边的青石板上，散开了几页。

    “尊长？”

    萧鸿终于低头看了他一眼，这一眼的温度比通州运河里的冰碴子还低。

    “凭你也配在本世子面前摆这个谱？”

    贾琏弯腰去捡那册子，手指刚碰到纸页，目光扫过上面的字迹，动作就僵住了。

    那上面写的第一行——

    “荣国府贾琏，去岁八月，于鼓楼西巷置外宅一处，安置尤姓女子，月例开销折银四十二两，均从荣国府公账''修缮祠堂''名目下支取。”

    贾琏的手开始抖。

    他飞快翻了一页，第二条更要命——

    “荣国府琏二奶奶王氏，借荣国府管家之便，私放月息三分之重利，本金累计逾万两。另，经手包揽顺天府在审之张家与李家土地诉讼案，居中收取两方常例银共计三千六百两。”

    后面还附了日期、地点、经手人姓名，连王熙凤让旺儿出面跑腿的细节都列得清清楚楚。

    贾琏手一松，册子又掉回地上。

    他的脸从红变白，再从白变成一种说不出的灰。

    那种灰不是害怕，是一个人突然发现自己被人扒光了扔在大街上，想跑都来不及的那种灰。

    王熙凤站在三步外，看不见册子上的字，但她看得见贾琏的反应。

    跟了贾琏这么多年，她太清楚这个男人遇到真正要命的事是什么表情。

    她心里咯噔一声，快步上前，伸手就要去拿那本册子。

    “慢着。”

    萧鸿的马鞭轻轻往下一搭，不偏不倚挡在王熙凤面前，离她的手面不过两寸。

    王熙凤停住了。

    萧鸿居高临下，声音不大，但街面上安静得连风都不敢吹，每个字都送进了在场所有人的耳朵里：

    “二奶奶不急着看。上面有你的名字，内容你比谁都清楚。”

    王熙凤的后背一阵阵发凉。

    她张了张嘴，一句话都没吐出来。

    那些事，她自认做得极其隐蔽。

    经手的人要么是自己的心腹，要么已经被灭了口。

    旺儿那边的账，她亲手烧过三遍。

    这个从北疆回来、满身杀气的武夫，到底是怎么查到的？

    萧鸿收回马鞭，用鞭梢点了点地上那本册子：“贾二爷，要不要我帮你念出来？就在这儿念，让街坊四邻也听听你们荣国府''诗礼传家''到底传了个什么好家风。”

    “别！”贾琏脱口而出，声音都变了调。

    他猛地蹲下去捡册子，手忙脚乱地往怀里塞，塞了两次没塞进去。

    “世子……世子明鉴……”贾琏的嗓子干得发裂，“这些都是……都是下人胡来，我不知情……”

    “你知不知情，跟我没关系。”

    萧鸿打断他，语气忽然平了下来，平得比刚才骂人的时候更让人后背发毛。

    “我只关心一件事。”

    他把马鞭往腰间一插，双手搭在马鞍上，上半身微微前倾，盯着贾琏：

    “你们荣国府，连自己家的烂账都管不明白，外宅养着女人，内宅放着高利贷，上上下下烂成了筛子。”

    “就这种地方，你们有脸开口说要接一个清清白白的姑娘去住？”

    “她要是在你们府上出了半点岔子——”

    萧鸿顿了一拍。

    “谁来担？你担？还是你们那个成天只会在佛堂里捻珠子的二太太来担？”

    贾琏的腿已经在打颤了。

    不是萧鸿的气势压的，是那本册子压的。

    那上面记的东西，任何一条捅到衙门去，都够他在宗族里被开祠堂请家法。