萧鸿第一次进西苑厨房的时候，把三个御厨吓得菜刀都掉了。

    不怪他们。

    一个在北疆砍了十万人头的杀神，凌晨五更天，披着件半干的外袍，大步流星闯进灶房，开口第一句话是——

    “你们谁会做莲子羹？”

    三个御厨面面相觑。

    萧鸿皱眉：“不会？”

    “会！会会会！”领头的胖厨子差点把舌头咬了，“世子爷要什么口味的？”

    “清甜，不要太稠。莲子要去芯，芯苦，她吃不了苦的。

    银耳提前泡发四个时辰，别偷懒只泡两个时辰糊弄我。

    红枣去核，枣皮挑出来，她嗓子不好，枣皮卡着不舒服。”

    胖厨子呆呆地听完，脑子里只有一个念头——世子爷您确定您是来打仗的，不是来考御厨资格证的？

    萧鸿补了一句：“冰糖少放。她脾胃弱，太甜了腻。”

    这些东西，一半来自原著里的细枝末节，一半来自他这几天翻遍桂嬷嬷记录的饮食起居档。

    黛玉每顿饭只吃小半碗，汤羹倒是能喝大半盏，但前提是味道对路。

    他在北疆六年，行军打仗、排兵布阵、阵前杀人，哪样都没费过这么大的心思。

    莲子羹端到西苑的时候，黛玉刚起。

    雪霁初晴，廊下的日光落了一地碎金。

    黛玉坐在临窗的小榻上，手里捧着一卷诗集，头发松松挽着，没有上妆，脸色白得近乎透明。

    桂嬷嬷把莲子羹搁在小几上，笑道：“姑娘尝尝，今儿厨房新做的。”

    黛玉看了一眼，端起来抿了一口。

    顿了顿。

    又喝了一口。

    桂嬷嬷在旁边看着，心里默默记下——两口，比昨天多了一口。

    黛玉放下碗，问：“这是谁吩咐做的？”

    桂嬷嬷笑得意味深长：“厨房今早换了方子。”

    黛玉没追问，低头继续看书。

    但桂嬷嬷注意到，那碗莲子羹，她后来又端起来喝了三口。

    这个数字，半个时辰后出现在了萧鸿的书案上。

    陆铮站在一旁看自家世子爷盯着一张写满“早膳：莲子羹，五口；素粥，三匙；桂花糕，未动”的纸条，神情比看北疆军报还认真，嘴角抽了又抽。

    “桂花糕没动。”萧鸿把纸条放下，“她不喜欢桂花？”

    陆铮斟酌了一下措辞：“属下觉得……也可能是不饿。”

    “不饿也得吃啊，她那个体格，风一吹就倒，不把底子养起来，往后怎么扛得住京城的冬天。”

    萧鸿站起来，在书房里走了两步。

    “去查，江南那边冬天吃什么点心。她在扬州长大，口味偏甜偏软偏糯，但不能太甜——算了，我自己去问。”

    陆铮张了张嘴。

    他想说世子爷您直接去问姑娘不太合适吧，人家姑娘才来几天，您这天天往人家院子跑——

    但他看了看萧鸿的表情，把话咽了回去。

    算了。自家世子在北疆就不是个能劝得住的人。

    到了第三天，黛玉发现了不对劲。

    地龙翻新了。

    她住进西苑的时候，屋里虽然暖和，但靠窗那面墙根处偶尔会透一丝凉意。

    她没提过，只是每天看书的时候会不自觉地把手炉往左边挪一寸。

    然后第三天早上醒来，凉意没了。

    紫鹃说是府里安排匠人连夜重铺了地龙火道，整个正房底下全部翻了一遍。

    紫鹃说这话的时候，表情带着点说不上来的意味。

    黛玉没吱声。

    第四天，一件大氅送到了西苑。

    白狐皮的，整张皮子没有一处拼接，毛色纯白匀净，摸上去比她在扬州穿过的所有皮子都软。

    桂嬷嬷说这是从北疆带回来的，世子爷在草原上亲手猎的白狐，皮子攒了三年才凑出这么一整张。

    黛玉把大氅展开看了看，指尖在毛锋上划过。

    她没有问是谁送的，因为已经不用问了。

    第五天，萧鸿来了。

    他来的时候黛玉正在梅林里走，身上披的就是那件白狐大氅。

    萧鸿在梅林入口站了一会儿，才走过去。

    这几天他已经摸出规律了——不能走太快，不能离太近，不能声音太大，进院子之前先咳一声。

    像驯一只随时会受惊的猫。

    他在三步外站定。

    黛玉抬头看他，目光在他身上扫了一圈。

    “世子今日倒来得早。”

    “路过。”

    “从正院到西苑，要绕过三道回廊、两个月洞门、一座假山。”黛玉声音平淡，“世子这条路绕得倒是辛苦。”