“幸亏世子在通州截了人，否则那把钥匙进了荣国府……”他没把后半句说完，但意思两人都懂。

    进了荣国府，钥匙还是钥匙，银子就不是林家的银子了。

    “田册、房契、祖产的地契，全在暗屉里，连同老夫这十一年经营江南的人脉名单——哪些州县的官员可用、哪些漕帮的掌舵人可信、哪些是齐王的人必须防。一共三十七人，附了老夫的亲笔评语。”

    林如海说完这些，靠回枕上，像是用尽了全部力气。

    萧鸿没有伸手去拿钥匙。

    “林大人。”他的声音放得很低，低到只有两个人能听见，“您把这些给我，是因为信我能护住令嫒，还是因为没有别的选择？”

    林如海看着他。

    然后他笑了。

    这一次不是苦笑，是真的笑了，带着一种卸下重担后的松弛。

    “世子，老夫看人看了一辈子。你要是只有一身武艺和一腔蛮勇，这些东西我宁可一把火烧了，也不会给你。”

    他停了一下。

    “但你不是。你进扬州第一天就知道先控住驻军再动盐商，你查出三方相克之毒时比太医还快三步，你把账本送东宫而不是直接呈御前——”

    林如海的目光锐利了一瞬。

    “最后这一条，说明你不仅知道这盘棋该怎么下，还知道什么时候该让太子出面领功，而不是自己一个人把功劳吃了。”

    萧鸿没说话。

    “能打仗的武将多得是，能打仗还能算计朝堂的武将，老夫活了四十八年，只见过你一个。”

    林如海抬起手，把那只瘦得只剩骨头的手掌朝萧鸿摊开。

    “这些东西，就当做黛玉的嫁妆。”

    他的声音忽然很平静。

    “老夫别无所求。只求世子这辈子……护她平安。”

    萧鸿向前倾身，双手握住了那只枯瘦的手。

    他没有说任何豪言壮语。

    “林大人，您会亲眼看着的。”

    林如海闭上眼，攥了攥他的手，力气不大，但没松。

    窗外的风停了。廊下那盏灯笼不再晃，投在墙上的光影终于安稳下来。

    萧鸿取出钥匙和全部文册，贴身收好，起身告辞。

    走到门口，他停了一步。

    “林大人。”

    “嗯？”

    “嫁妆有了。”萧鸿背对着他，语气忽然带上一丝不太自然的顿挫，“名分的事，等您身子再好些——我正式来提。”

    身后传来一声低笑，沙哑的，却带着这些天来从未有过的舒畅。

    “不急。”林如海的声音从枕上飘过来，“先把江南的烂摊子收拾干净，别让人说老夫的女婿只会打打杀杀。”

    女婿。

    萧鸿推门出去的时候，夜风迎面扑来，凉飕飕的。

    他站在台阶上愣了两秒。

    转过垂花门，回廊尽头的灯还亮着。

    黛玉坐在廊下的美人靠上，膝上搁着一碗粥，旁边紫鹃守着个食盒。

    她显然等了很久。

    看见萧鸿出来，黛玉站起身。灯光从她身后透过来，把她的轮廓勾得很柔。

    “谈完了？”

    “谈完了。”

    “我爹说了什么？”

    萧鸿走到她面前，接过那碗还温着的粥。

    喝了一口，咸的。

    “他说——”萧鸿垂眼看着碗里的粥，嘴角弯了一个极浅的弧度，“等我把江南收拾干净再说。”

    黛玉盯着他的脸看了三息，耳根的红一路烧到了脖颈。

    她转过身，走得飞快，帕子从袖口甩出来又塞回去。

    “紫鹃，回去了。”

    萧鸿端着粥站在原地，看着那道身影消失在月洞门后面。

    他把粥喝完了。

    陆铮从暗处冒出来：“世子，燕六那边——”

    “明天再说。”