“朕倒要看看——太后千秋的好日子，谁这么大的脸面，敢往朕赐的世子妃身上泼脏水。”

    老皇帝面色阴沉地走了进来。

    皇帝的目光扫过游廊：跪着的沈氏，昏在柱子根下的贾宝玉，被按在地上哭嚎的小全子，站在中央的萧鸿——

    以及萧鸿身后，银蓝礼服的黛玉。

    老皇帝的脚步停了一息。

    他的目光在黛玉脸上掠过时，眉头的皱纹深了两道。

    然后他看向萧鸿。

    萧鸿迎上那道目光，从怀里掏出信笺，递了过去。

    “舅舅。”

    游廊里，所有人都屏住了呼吸。

    老皇帝接过信笺，逐张看过。

    第一张——四皇子府管家的密信。

    第二张——王夫人的谋划信。

    第三张——夏守忠的收条。

    三张纸看完，老皇帝把信笺合上，递给了身旁的孙德全。

    他没说话。

    但他的脸色，变成了萧鸿见过的最阴沉的颜色——比朝堂上罢免七个御史时更暗，比太和殿里审账本时更冷。

    那是真正的帝王之怒。

    不是给人看的怒，是杀意已定、准备动手的怒。

    游廊里的空气凝固了。

    跪在地上的沈氏和几个命妇，连哆嗦的力气都没有了——她们跪在地上像一排泥塑，僵硬、苍白、了无生气。

    老皇帝开口了。

    只有两个字。

    “来人。”御前侍卫涌进游廊的时候，带起了一阵冷风。

    八个人，两排，甲胄鲜明。跟萧鸿的玄甲军不一样——这些是皇帝的亲卫，穿的是明黄滚边的制式锁子甲，腰间的佩刀柄上缠着金丝。

    他们站定之后，游廊里的空间一下子变得逼仄。

    沈氏跪在地上，仰头看着皇帝的脸。那张脸上没有任何她想看到的东西——没有犹豫，没有“再查一查”的余地。

    老皇帝的目光从信笺上移开，落在沈氏身上。

    “沈氏。”

    “民……民妇在……”

    “你丈夫刘怀安，工部右侍郎，正三品。”皇帝的语气像在念一份公文，“朕升他这个职，用了三年。你替四皇子办了这趟差事——朕的三年，算是白费了。”

    沈氏的额头磕在地上，发出一声闷响。

    皇帝没再看她。

    “孙德全。”

    “奴才在。”

    “沈氏剥去诰命服饰，押交内务府，候审。涉事的太监小全子、望风宫女若干，一并拿下。”

    “遵旨。”

    孙德全手一挥，两个侍卫上前，架起沈氏。沈氏的腿已经完全不听使唤，是被拖着走的。身上那件三品命妇的诰命服刮在地面的青砖上，发出刺啦刺啦的声音。

    经过昏倒在廊柱根下的贾宝玉时，沈氏的目光无意识地扫了一眼。

    贾宝玉还是昏着的，嘴角的血凝成了暗褐色的痂，宝蓝袍子皱巴巴的，活像一个被扔到路边的破布娃娃。

    没人管他。

    皇帝的目光扫过游廊上剩余的几个命妇——鸿胪寺卿夫人、光禄寺少卿夫人，还有那个穿鹅黄裙最先惊呼出声的年轻妇人。

    “你们三个，知情还是不知情？”

    三个人扑通跪下，磕头如捣蒜。

    鸿胪寺卿夫人第一个喊：“陛下明鉴！民妇当真只是路过——”

    “路过？”

    皇帝的一个反问，堵死了所有的话。

    他没有再追问。只是摆了摆手：“一并带走，内务府审清楚了再说。”

    三个人被侍卫架了起来。穿鹅黄裙的那个年轻妇人直接吓晕了过去，是被扛着抬走的。

    游廊上的人少了一大半。

    剩下的围观命妇恨不得把自己缩成一团影子——她们现在只想消失，彻底从这条游廊上消失，回到主殿自己的座位上，假装今天什么都没发生过。

    老皇帝似乎也没有为难她们的意思。他的目光越过了她们，看向更远的地方。

    “夏守忠呢？”

    孙德全弯腰凑上前：“回陛下……萧世子的人方才来报，夏守忠已在膳房偏间内拿住了，正往这边押送。”

    “拿住了就好。”

    皇帝说完这句话，忽然沉默了。

    游廊里只剩下风声和远处主殿丝竹乐声的余韵——那边的宴会还在继续，太后那里被暂时瞒住了全部的“精彩细节”，只知道偏殿出了点小纠纷，皇帝亲自去处理了。

    沉默了数息之后，老皇帝的目光终于移到了萧鸿身后的黛玉身上。

    黛玉站在紫鹃身旁，背脊挺得很直，脸色白得像宣纸，不是病态的白，是被抽走了血色的白。

    一个十六七岁的姑娘，在太