去皇家别院的路上，永宁公主在温软的轿辇里坐立不安。

    想到自己马上就要去给那个被她当面骂过“狐狸精”、嘲过“攀附权贵”的女人低头，道歉，说对不起。

    永宁的脸烧得跟着了火似的。

    她在心里把台词过了不下十遍，打定主意：到了地方，把皇祖母要求的那几句套话说完，转身就走，一刻都不多待。

    轿辇停在别院门口。

    永宁在孙嬷嬷和宫女的搀扶下，慢慢地往里走着。

    膝盖坏了，步子迈不开，走得又慢又难看。她抿着嘴，眼神直视前方，不让自己去想这副狼狈的模样落在别人眼里是什么德行。

    没有一个人出来迎，永宁也没说什么。

    管家先把那些公主带来赔礼的礼物安置好，想去请林姑娘出来，公主说不必麻烦了，自己直接去找她。

    管家只得把人一路引到林黛玉住的暖阁。

    还没走到门口，里头的声音就先传出来了。

    几个小丫头你一句我一句，叽叽喳喳的，带着笑。

    “姑娘，这个字好难写呀，像个小人儿在跳舞！”

    “傻丫头，这个字念''人''。你看一撇一捺，相互撑着，才能站稳。人活在世上，本就是要相互扶持的。”

    “哦！就像我和翠儿！”

    “那这个字呢？”

    “这个字念''天''。”

    那声音温柔，带着耐心，永宁听了两秒才认出来是林黛玉。

    “你看，最上头一横，底下是个''大''字，像不像一个顶天立地的人？意思是，人虽渺小，却可以有撑起一片天的志向。”

    永宁的脚步，在暖阁门口停住了。

    她也不知道自己为什么没走进去，就那么站着，透过半掩的朱漆格子门往里看了一眼。

    这一眼，看愣了。

    暖阁里暖得像三月天。

    林黛玉穿着一件素净的月白常服，头发松松挽着，插着一支白玉簪，脸上什么粉都没擦，就这么坐在一张大桌旁。

    她没坐主位。

    她和几个十二三岁的小丫鬟挤在一起，桌上铺着宣纸，摆着笔墨。

    她正微微低着头，握着紫鹃的手，一笔一画，教她写自己的名字。

    冬日的日头从窗缝里斜进来，落在她的侧脸上，暖的。

    永宁盯着那张脸看了一会儿。

    没有传说里的病弱，没有想象中的傲气，更没有她以为会有的那种趋炎附势的小心翼翼。

    她就像个真正的女先生，眼里有光，亮晶晶的。

    永宁忽然有点喘不上气。

    她在心里骂了自己一句。

    她趾高气昂嘲人家出身寒酸，人家在这儿教丫鬟读书。

    她挖空心思想着怎么让人家难堪，人家说的是“人要相互扶持、人能顶天立地”。

    这……格局，高下立判啊。

    永宁心里那个词蹦出来，她没敢让它出声。

    她自己，才是那个跳梁小丑。

    “公主殿下？”

    屋里的黛玉抬起头，看见了门口站着的永宁。

    她微微顿了一下，随即放下笔，起身，对着永宁福了一福：“不知公主驾到，有失远迎，还望恕罪。”

    动作干净，不慌也不急。

    屋里的小丫鬟们扑通扑通跪下一片。

    永宁的脸“腾”地全红了。

    “不……不必多礼。”她声音发涩，跟着孙嬷嬷走进去，脚步还是一瘸一拐的。

    “都起来吧。”黛玉温声让人起身，转头吩咐紫鹃，“去沏一壶热茶。”

    永宁站在屋子中央，局促得像根杵在那儿的木头。

    昨夜在黑暗里想了无数遍的台词，这会儿一个字都找不着了。

    她深吸一口气。

    闭上眼睛，把那一日一夜跪得发麻的膝盖疼、顾清婉那张笑盈盈的脸、还有自己蠢到家的模样，在脑子里过了一遍。

    再睁开眼的时候，她弯下腰，郑重地、结结实实地，行了一个平辈之间最重的礼。

    “林姑娘。之前……是我不对。”

    “我不该听信谗言，对你心存偏见，更不该跑到别院来寻衅，说那些混账话。刺杀之事，虽非我主使，却因我而起。我……真心向你赔罪。对不起。”

    说完，像是把最后一口气也用尽。

    黛玉没有立刻开口。

    等到永宁因膝盖的旧伤，身子开始微微打晃，她才上前一步，亲手把人扶住。

    “公主言重了。”声音依旧平静，“知错能改，善莫大焉。此事已过，我并未放在心上，公主也不必挂怀。”

    她扶着永宁在铺了厚软垫的椅子上坐下。

    紫鹃适时端来热茶。